Vi är nästan där. Superbike World Championship 2023 är nu nära starten, planerat till nästa helg på Phillip Island. Men först är det ett sista försäsongstest som spelas i Australien måndagen den 20 och tisdagen den 21 februari.
SBK-klass på bana från 11:10 till 13:10 lokal tid (GMT +11) och från 15:40 till 17:40 på dag 1, medan på dag 2 från 9:10 till 11:10 och från 13:40 till 15:40. Supersport kommer att pågå från 9:10-11:00 och 13:40-15:30 den första dagen, 11:20-13:10 och 15:50-17:40 den andra. Lag och ryttare måste försöka få ut det mesta av den tillgängliga tiden för att vara redo för starten av loppen.
Superbike, Phillip Island test: Ducati söker bekräftelse
Aruba Racing Ducati-teamet gjorde mycket bra i testerna i Jerez och Portimao. Nya Panigale V4 R har motsvarat åkarnas förväntningar. Alvaro Bautista och Michael Ruben Rinaldi kommer att arbeta med några detaljer på Phillip Island. Spanjoren älskar den banan och förväntas gå väldigt fort. Samtidigt har Rimini-ryttaren en bra försäsong och det skulle inte vara förvånande att se honom på topplaceringarna.
Situationen i oberoende team är lite annorlunda. Spotlights framför allt på Danilo Petrucci (Barni Spark) och Axel Bassani (Motocorsa), som kämpade lite i Portugal och som letar efter nettoförbättringar i Australien. Detsamma gäller Philipp Oettl (Go Eleven).
Yamaha framåt med den nya svingarmen
Vissa tekniska innovationer tillfördes Yamaha i de senaste testerna och den viktigaste är förmodligen den nya svingarmen. Toprak Razgatlioglu befordrade honom och förklarade att R1 nu kan ha mer grepp bak och accelerationen är mer effektiv när du lämnar kurvor. Bekräftelser och ytterligare steg framåt kommer att sökas på Phillip Island, med tanke på att Bautista blir favorit i första omgången. Pata Yamaha Prometeon-teamet med den turkiske ryttaren och Andrea Locatelli vet vilken riktning de ska ta.
Alla ögon är också riktade mot Gardner-Aegerter-duon i GYTR GRT Yamaha-teamet. De två rookiesna har presterat ganska bra hittills, med den tidigare MotoGP-föraren som den bästa av rookiesna. Arbetet med att anpassa sig till R1 kommer att fortsätta i Australien, samma sak för Lorenzo Baldassarri i GMT94-teamet. Man bör komma ihåg att Bradley Ray från Motoxracing-teamet bara kommer att starta mästerskapet från Assen.
Kawasaki, äntligen en bättre motor för Rea
Kawasaki har provat så många uppdateringar under vintern. Chassi, elektronik och motor är alla områden där arbete har utförts. En ny homologering är på väg för Ninja ZX-10RR, Jonathan Rea och Alex Lowes kommer att ha en kraftfullare motor för denna Superbike-säsong. Den stora nyheten är VAI-systemet (Variable Air Intake), som använder sig av rörliga insugningskanaler för att förbättra leveransen vid både medel-låga och höga varv.
Det finns också en nyfikenhet att se Tom Sykes tillbaka i aktion, som har landat i Kawasaki Puccetti-laget med syftet att få det italienska laget tillbaka till att vara permanent bland topp 10. De första testerna har varit uppmuntrande, men på Phillip Island målet är att ta ett stort steg framåt. På banan på en Ninja kommer även den unge tjecken Oliver Konig från Orelac-laget att finnas, som 2023 siktar på att ständigt vara i poängzonen. Frånvarande Isaac Vinales och Pedercini-teamet, som börjar tävla från Assen.
Honda och BMW letar efter ett genombrott
Honda jobbade också hårt i de första testerna. Genom att dra fördel av Super Concessionerna kunde HRC-teamet också ingripa på ramen för CBR10000RR-R Fireblade, en cykel som fortfarande kan utvinna mycket potential. Iker Lecuona och Xavi Vierge testade också en ny svingarm och andra innovationer som de kommer att testa igen i Australien. När det gäller det oberoende MIE-teamet finns det mycket arbete att göra för att minska de enorma klyftorna i Portimao. Eric Granado och Hafizh Syahrin hoppas kunna förbättra sig.
Och förbättringar förväntas också från BMW, som inte har imponerat med nya M 1000 RR. Scott Redding förväntade sig stora steg framåt jämfört med förra cykeln och blev besviken. Han, Michael van der Mark, Loris Baz och Garrett Gerloff ska försöka hitta en balans med sina respektive lag. Visst har det tyska varumärket framstått som det mest kämpande hittills.
Foto: Ducati