Vi er der næsten. 2023 Superbike World Championship er nu tæt på starten, planlagt til næste weekend på Phillip Island. Men først er der en sidste pre-season test, der skal spilles i Australien mandag 20. og tirsdag 21. februar.
SBK klasse på bane fra 11:10 til 13:10 lokal tid (GMT +11) og fra 15:40 til 17:40 på dag 1, mens på dag 2 fra 9:10 til 11:10 og fra 13:40 til 15:40. Supersport vil køre fra 9:10-11:00 og 13:40-15:30 den første dag, 11:20-13:10 og 15:50-17:40 den anden dag. Hold og ryttere skal forsøge at få mest muligt ud af tiden til rådighed for at være klar til starten af løbene.
Superbike, Phillip Island test: Ducati søger bekræftelse
Aruba Racing Ducati-teamet klarede sig meget godt i testene i Jerez og Portimao. Den nye Panigale V4 R har levet op til rytternes forventninger. Alvaro Bautista og Michael Ruben Rinaldi vil arbejde på nogle detaljer på Phillip Island. Spanieren elsker den bane og forventes at køre meget hurtigt. Samtidig har Rimini-rytteren en god pre-season, og det ville ikke være overraskende at se ham i topplaceringerne.
Situationen i uafhængige teams er lidt anderledes. Spotlights frem for alt på Danilo Petrucci (Barni Spark) og Axel Bassani (Motocorsa), som kæmpede lidt i Portugal, og som leder efter nettoforbedringer i Australien. Det samme gælder Philipp Oettl (Go Eleven).
Yamaha frem med den nye svingarm
Nogle tekniske innovationer blev bragt til Yamaha i de seneste test, og den vigtigste er nok den nye svingarm. Toprak Razgatlioglu forfremmede ham og forklarede, at R1 nu er i stand til at have mere greb bagtil, og accelerationen er mere effektiv, når man kører ud af sving. Bekræftelser og yderligere skridt fremad vil blive søgt på Phillip Island, i betragtning af at Bautista vil være favorit i første runde. Pata Yamaha Prometeon-teamet med den tyrkiske rytter og Andrea Locatelli ved, hvilken retning de skal tage.
Alle øjne er også rettet mod Gardner-Aegerter-duoen fra GYTR GRT Yamaha-teamet. De to rookies har præsteret ret godt indtil videre, hvor den tidligere MotoGP-rytter er den bedste af rookies. Arbejdet med at tilpasse sig R1 vil fortsætte i Australien, det samme for Lorenzo Baldassarri i GMT94-teamet. Det skal huskes, at Bradley Ray fra Motoxracing-holdet først starter mesterskabet fra Assen.
Kawasaki, endelig en bedre motor til Rea
Kawasaki har prøvet så mange opdateringer i løbet af vinteren. Chassis, elektronik og motor er alle områder, hvor der er blevet arbejdet. En ny homologering er på vej til Ninja ZX-10RR, Jonathan Rea og Alex Lowes vil have en mere kraftfuld motor til denne Superbikesæson. Den store nyhed er VAI-systemet (Variable Air Intake), som bruger bevægelige indsugningskanaler til at forbedre leveringen ved både mellem-lave og høje omdrejninger.
Der er også nysgerrighed efter at se Tom Sykes tilbage i aktion, som er landet i Kawasaki Puccetti-holdet med det formål at bringe det italienske hold tilbage til at være permanent i top 10. De første test har været opmuntrende, men på Phillip Island var målet. er at tage et stort skridt fremad. På banen over en Ninja vil der også være den unge tjekkiske Oliver Konig fra Orelac-holdet, som i 2023 har som mål at være konstant i pointzonen. Fraværende Isaac Vinales og Pedercini-holdet, der starter med at køre fra Assen.
Honda og BMW leder efter et gennembrud
Honda arbejdede også hårdt i de første tests. Ved at drage fordel af superkoncessioner var HRC-teamet også i stand til at gribe ind på rammen af CBR10000RR-R Fireblade, en cykel, hvorfra der stadig kan udvindes et stort potentiale. Iker Lecuona og Xavi Vierge testede også en ny svingarm og andre innovationer, som de vil teste igen i Australien. Hvad angår det uafhængige MIE-team, er der meget arbejde, der skal gøres for at reducere de enorme huller, der ses i Portimao. Eric Granado og Hafizh Syahrin håber på at blive bedre.
Og der forventes også forbedringer fra BMW, som ikke har imponeret med den nye M 1000 RR. Scott Redding forventede store skridt fremad i forhold til den forrige cykel og var skuffet. Han, Michael van der Mark, Loris Baz og Garrett Gerloff vil forsøge at finde en balance med deres respektive hold. Det tyske mærke har helt sikkert vist sig at være det mest kæmpende hidtil.
Foto: Ducati