Manuel Puccetti började från början och byggde en av de mest prestigefyllda formationerna i Superbike World Championship på bara några år. Från Reggio Emilia, lagets huvudkontor, gav han sig ut för att erövra, och befäste den tekniska relationen med Kawasaki genom att upptäcka talanger. Den som kommit längst är Toprak Razgatlioglu, som startade från de lägre ligorna med det italienska laget och senare firade sina första världsmästerskapssegrar. Sedan gick turken till Yamaha och vann världsmästerskapet vid första försöket. Vision, fyndighet och en god portion mod: det är ingredienserna som den unga chefen från Emilia har blandat skickligt för att nå framgång. Ja, mod: Manuel Puccetti publicerade ett foto på sociala medier som porträtterar honom framför Kreml, i Moskva, en ljus men iskall sen eftermiddag. I Moskva att göra vad?
“Vi håller fast vid en värdefull partner”
I dessa bistra tider av ömsesidig häxjakt, ekonomiska sanktioner och ett krigsklimat kommer en italiensk chef på Röda torget som en enorm överraskning. Manuel har nått telefonen och går fortfarande runt i den ryska huvudstaden och sparar inga detaljer. “Jag flög till Moskva för att förnya avtalet med Umatex, som har varit vår tekniska partner i fem år” förklarar Puccitti. “Det är en av de största kolfibertillverkarna i världen, en av de fem bästa: de bygger våra kåpor och all kolinfrastruktur i Kawasaki Ninja Superbike. De ger oss också mycket stöd för utvecklingen av fordonets aerodynamik”. Puccetti Racing kommer att tävla i världsmästerskapet 2023 med britten Tom Sykes, tidigare världsmästare.
Vad är Umatex
Obligatoriskt förtydligande: Umatex är inte vilket företag som helst. Det är en del av Rosatom-galaxen, det vill säga den industriella energijätten som kontrolleras av den ryska regeringen. Hela den ryska kärnkraftsförsörjningskedjan är beroende av Rosatom: konstruktion och förvaltning av kraftverk, kontroll av brännbart material och allt annat. Obligatorisk fråga: med sanktionerna som genomförts av västerländska regeringar, hur är det möjligt för ett italienskt racingteam att upprätthålla en sådan relation? “Med kåpan designad och byggd i Ryssland av Umatex vann vår Toprak Razgatlioglu sitt första lopp i Superbike World Championship på Magny Cours 2019. Det är en teknisk och kommersiell relation som har varat i många år, vi kommer väldigt bra överens . Den internationella situationen stör inte på något sätt vår materialförsörjning och sponsringsrelation. Vi kom underbart överens, det är ett förhållande som också bygger på ömsesidig vänskap. Kort sagt, trots allt fortsätter vi.”
Ingen rädsla
Vid det här laget kan man inte låta bli att ställa en annan fråga till Manuel Puccetti: är du inte rädd för att detta nära samarbete med ryssarna skulle kunna skapa problem? “Ja, någon måste kritisera, men vi fortsätter. Jag är övertygad om att ingen kris ska påverka etablerade relationer och inte heller avbryta etablerade relationer på många år.” För övrigt: omedelbart efter krigsutbrottet i Ukraina, avsatte det internationella förbundet ryska och vitryska förare av alla discipliner från motorcykeltävlingar på alla nivåer, globalt. Beslut som många entusiaster har kritiserat: det finns de som anser att sport, liksom konst, ska förena människor oavsett, inte splittra.
Jonathan Rea den fantastiska biografin: “In Testa” tillgänglig på Amazon