Mitä Alvaro Bautistan tulee tehdä todistaakseen arvonsa? Jotkut hurrauksen sokaistuneet fanit eivät ole vielä ymmärtäneet, että espanjalainen on erittäin nopea ajaja, niin sanotusti huippuluokan MotoGP:ssä. Vuonna 2019 hän oli tehnyt ilmiöstä puolet maailmanmestaruudesta, kolme vuotta myöhemmin hän lähti tekemään koko Superbike-matkan. Portimaon kilpailun 2 menestys on puhdasrotuinen hevonen. Nopeus, strategia, päättäväisyys: Alvaritolta puuttuu turhaan. Muut kuin Ducati-ohjus, hän voittaa. Panigalessa on tietysti supermoottori, mutta missä ovat muut? Portimaossa Bautista tuli ulos viimeisestä mutkasta kuin sirpale, joten kysymys ei ole vain huippunopeudesta. Hevosilla on väliä, mutta sitäkin tärkeämpää on osata hyödyntää niitä täysillä.
Ratkaisevat ripset?
Hänen täytyi vain tyytyä siihen, sen sijaan hän antoi Toprak Razgatlioglulle hullun piiskan, mikä sai salakavalan vastustajan ymmärtämään, ettei hän ole ilmaa. Bautista on saavuttanut 28 voittoa, etu Superbike-MM-sarjassa on täysin varma: +55 pistettä. Jäljellä on yhdeksän kilpailua, pitkä matka. Mutta signaali on selvä: vuodesta 2011 kestänyt Ducatin nopea voi todellakin päättyä tällä kertaa.
Kädenvääntö
Bautista oli aluksi ovela ja antoi Jonathan Rean nauttia muutaman kierroksen johdossa, kuten lauantaina Toprakin jahtaamana. Viiden kierroksen jälkeen (20:stä) kilpailun vauhti kiihtyi pahasti, Kawasaki alkoi menettää jalansijaa, kun taas kaksi edellä olevaa avasivat kynnensä. Erittäin nopeiden kierrosten ääniin Bautista yritti vastahyökkäystä, mutta Toprak ei antanut periksi. Ajetuimmassa osassa hän astui myös päättäväisesti sisään ja nosti Ducatin ihanteellisesta linjasta. Sen piti olla signaali todellisesta taistelusta, mutta Bautista nosti rimaa edelleen tukahduttamalla Yamahan ässän tavoitteet. Viimeiset viisi kierrosta olivat ylivoimainen punainen catwalk, ennätysajassa. Alvaroa ei vain voinut voittaa niin nopeasti.
Takaisin seinälle
Ducatin hattutemppu Barcelonassa putosi Toprakin ja Rean päähän kuin lohkare, myös Bautistan selkeän ylivoiman valossa. Täällä turkkilainen yritti palauttaa tasapainon: hän voitti kaksi edellistä kilpailua ja kolmannessa hän yritti niin kauan kuin pystyi. Ei todellakaan. Muun muassa Bautista-tiiviste on merkittävä myös tekniseltä kannalta, sillä tällä kertaa tarjolla oli vain SC0-kumia eli keskiarvoa tavallisen aiemmin siivet antaneen SCX:n (pehmeän) sijaan. Mutta tämäkään tekijä ei ole koskettanut potentiaalia.
Kahden viikon kuluttua ajetaan Argentiinassa
Portimao isännöi tämän kauden viimeistä EM-kierrosta. Kahden viikon kuluttua Superbike kilpailee San Juanissa, Argentiinassa. Se on nopea sekoitettu rata, jossa on pitkä suora, joka voisi suosia Alvaro Bautistaa ja Ducatia. MM-kisat lentävät sitten itään: 12.-13.11. kilpaillaan Indonesian Mandalikassa. Seuraavalla viikolla Superbike palaa kolmen vuoden tauon jälkeen legendaariselle Phillip Islandin radalle Australiassa. Jäljellä on siis yhdeksän kilpailua, ja 186 potentiaalista pistettä on vielä pelissä. Mitä tahansa voi silti tapahtua.
Amazonissa “Kuinka suunnittelin unelmani” nerokkaan Adrian Neweyn omaelämäkerta
