De World Superbike-banden zijn speciaal: ze zijn ontworpen om het talent van kampioenen als Bautista, Razgatlioglu en Rea te versterken, maar ook om amateurs op circuitdagen over de hele wereld te vermaken. Het lijkt een contradictio in terminis, maar het is de filosofie die Pirelli heeft ingevoerd sinds het een enige leverancier is, dat wil zeggen sinds 2004. Maar in het laatste weekend in Frankrijk gebeurde er iets dat technisch gezien nog bijzonderder en interessanter was. Een latere evolutie, de B800, werd geïntroduceerd en werd meteen de referentie. Race 1-winnaar Bautista en Toprak gingen met de Sunday-brace van start met deze nieuwe oplossing. De B800 werd de gelegenheid, ondanks dat niemand het wist en, erger nog, na een regenachtige vrijdag hadden de renners op zaterdagochtend slechts dertig minuten in FP3 om het in handen te krijgen. Het was echt liefde op het eerste gezicht tussen rijders en banden: zeer zeldzaam dat dit gebeurt.
Ingenieur Giorgio Barbier, hoe was het mogelijk?
“Evolutie in Superbike is een continuüm dat niet kan worden gestopt. Dit goed beseffen is gekoppeld aan de realiteit van het kampioenschap vanuit een bevoorrecht standpunt over de werkelijke behoeften van fabrikanten, teams en coureurs; soms zelfs meer dan hun individuele behoeften. We stoppen nooit, en omdat we al vele jaren op de baan zijn, is het begrijpen van elkaar meteen … natuurlijk geworden ”.
Hoe werd de B800 geboren?
“Twee jaar geleden hebben we de SCX-route gevolgd en in die tijd twee specificaties gewijzigd. We begonnen met het idee om een band te ontwerpen die de tien ronden van de Superpole Race, die minder dan 50 kilometer is, mee zou gaan. In plaats daarvan zijn we er met de ontwikkeling in geslaagd om de SCX ook het referentiepunt te maken voor lange races, die over minstens het dubbele van de afstand worden gereden. Deze inspanning geeft een idee van hoeveel duurzaamheid van prestaties telt voor Pirelli. De B800 is ontstaan uit de behoefte om onze huidige oplossing, dat wil zeggen de SCX, ook robuuster te maken. Ongeacht grote veranderingen in omstandigheden, temperaturen, hergebruik. Een belangrijke uitdaging die duidelijk aansluit bij het idee dat we hebben om hoge prestaties te bieden voor alle gebruiksomstandigheden”.
U maakt geen fout meer: wat is het Pirelli-geheim?
“Elk jaar stellen we een nauwkeurig doelstellingenplan op. We beginnen de ideeën van onze ingenieurs af te romen met onze interne experimenten, waarna we de beste ideeën selecteren om ze mee te nemen naar de World Superbike-uitdaging. Daar verzamelen we het meest beslissende bewijs, en dan leggen we het voor aan nationale kampioenschappen omdat het essentieel is om niet te vergeten wie de gebruiksvoorwaarden en het concurrentievermogen heeft die het dichtst bij de markt staan, dat wil zeggen bij onze eindklanten.”
De vierde generatie Diablo Supercorsa komt op de markt. Komt er ook de B800?
“De overgang van racen naar deels straatgebruik moet worden afgewogen rekening houdend met de behoeften van gebruikers. Evenals voertuigen die evolueren volgens de behoeften van de markt. Tijden en technologieën moeten klaar zijn en de eindgebruiker bereiken wanneer alles rijp is“
Balance Tip-banden: komen er nog meer nieuwe functies in de laatste vijf ronden?
“In de laatste Europese races (Catalunya 23-25 september, Portimao 7-9 oktober, ed) brengen we alleen de specificaties die tot nu toe zijn gepresenteerd. De innovaties die we op Misano, Magny Cours en Most hebben geïntroduceerd, zullen opnieuw worden uitgeprobeerd op de circuits die voor hen het meest geschikt zijn, maar ook worden beoordeeld op zeer verschillende circuits om hun veelzijdigheid te testen “
Wie zie jij als favoriet in de top drie?
“Ik geef er de voorkeur aan om geen persoonlijke mening te uiten over zo’n mooi en zwaar bevochten kampioenschap. Ik zie gewoon dat iedereen alles geeft om dit jaar te winnen. Fabrikanten, teams en coureurs doen hun best, als nooit tevoren”.
Pirelli is nog steeds F1-leverancier: zien we rode, gele en witte banden ook in Superbike?
“Superbike is een heel andere context. De oplossingen die we creëren voor het kampioenschap zijn het resultaat van de productie van honderden onderdelen, maar worden standaard, dus herkenbaar aan een gekleurd label, pas na een of twee jaar racen. We produceren geen prototypes die de levensduur van een enkele race hebben. We houden er niet van om ze in te kleuren en ze aan het einde van de race te vernietigen. Dit is niet ons doel”.