En wie had zo’n Superbike-grid verwacht? Na moeizame tests eindigde Toprak Razgtalioglu op de zevende plaats in de gecombineerde drie sessies en pakte hij de eerste Superpole ’23 weer op van de zeer favoriete Alvaro Bautista. Dit is de negende keer in de kwalificatie voor de Turkse rijder, de laatste was in de Indonesische ronde afgelopen november. Het spel van het Yamaha-team was doorslaggevend, met Andrea Locatelli die zichzelf opofferde om zijn teamgenoot te begeleiden en te verwijzen. De speler uit Bergamo start vanaf de derde rij (negende keer). In plaats daarvan miste Alvaro Bautista het moment: met de tweede SC0-band kwam hij in de eerste vliegende ronde veel verkeer tegen en toen hij eindelijk de weg vrij vond, had de band zijn scherpte een beetje verloren. De Spanjaard redt alsnog de eerste startrij, tweede. Race 1 om 6 uur Italiaanse tijd, hier zijn alle tijden voor het weekend
Super Domi
Van verbazing is inmiddels geen sprake meer, Dominique Aegerter is na twee triomfantelijke jaren in de Supersport in de Superbike beland, en als hij de cadettencategorie (en ook de MotoE!) heeft verslagen, zal daar een reden voor zijn. De Zwitser is erg sterk en met een razendsnelle ronde wist hij de Yamaha GRT naar de derde positie te brengen, waarbij hij de spot dreef met Jonathan Rea die probeerde de vertraging in de Kawasaki-voorbereiding in te halen, maar uiteindelijk op de vierde plaats terechtkwam. Phillip Island was een van de magische circuits voor de zesvoudig wereldkampioen, maar dit weekend belooft bijzonder ingewikkeld te worden. Race 1 wordt de 378e Superbike-race voor de Noord-Ier, meer dan welke andere dan ook.
Rinaldi op de tweede rij
Niet bijzonder briljant was de kwalificatie van Michael Rinaldi, die in de vorige ronden erg sterk was geweest: de zesde tijd, waarmee hij de laatste box op de tweede startrij opleverde. De Rimini-rijder zit achter de Duitser Phillip Oettl, die het enorm naar zijn zin heeft met de Ducati van de Go Eleven-satelliet. Nog steeds over Ducatisti, Danilo Petrucci archiveert de eerste Superpole met de tiende tijd, ondanks dat hij Bautista heeft ingehaald, terwijl Axel Bassani er net niet vandoor gaat: veertiende tijd. De elfde tijd van Iker Lecuona is verrassend, die met de Honda HRC de snelste was in de derde en laatste vrije training met 1’29″764: in de Superpole reed hij een halve seconde slechter!
