Alvaro Bautistas Superbike-overmagt er overvældende og truer med at ændre forudsigelsen om ’23 verdensmesterskabet, selv før det begynder. Den spanske mester, efter at have lukket forsæsonen som hersker, var den hurtigste i slutningen af de 45 minutter af den første træningssession i den nye sæson, med en tid på 1’31″032. Samlet set er det ikke en exceptionel præstation, for Bautista på samme bane som Phillip Island havde rundet hurtigere sidste tirsdag i slutningen af de sidste test, 1’30″232. Men i dag er det varmere, 28°C luft og 37°C asfalt, så vejgrebet er lavere. Mere end på den flyvende omgang er Ducati-fordelen også denne gang, som i vintertests, på tempoet: Bautista lavede en ni omgangs første udflugt og satte sessionens hurtigste omgang på fjerde omgang og holdt et tempo på ca. 1’31” lav uopnåelig for andre. Kun regnen, varslet lørdag og søndag, kunne vende situationen.
Andrea Locatelli super
Bautista flyver, mens hans sædvanlige modstandere, nemlig Jonathan Rea og Toprak Razgtatlioglu, stadig virker pakket ind i den tvivl, der er tilbage fra pre-season. Kawasaki-esset sluttede på fjerdepladsen, to tiendedele fra føringen, mens den tyrkiske rytter kun er nummer otte, et halvt sekund væk, i en session, der ser ikke mindre end fjorten ryttere inden for et sekund. Hos Yamaha gik Andrea Locatelli igen hurtigere, næsthurtigste tid 37 tusindedele efter Ducati. Bergamo-indfødte går forud for Iker Lecuona, som dog styrtede ved sving ti i slutfasen, uden fysiske konsekvenser. Uheld også for Michael van der Mark, med BMW’en.
Danilo Petrucci tilbage
Danilo Petruccis World Superbike-eventyr starter ikke særlig godt, da han lukker FP1 på en sekstendeplads med det samme andet underskud fra Bautista, som han anklagede ved afslutningen af testene de seneste dage. Stadig med hensyn til satellitten Ducati skinnede Axel Bassani heller ikke, fjortende, ni tiendedele fra referencen. Vi får se, om FP2 (her weekendtiderne) vil byde på noget glimt, i en italiensk nøgle.
Jonathan Rea den pragtfulde biografi: “In Testa” tilgængelig på Amazon