I det torra skulle Alvaro Bautista förmodligen ha ätit upp alla. De hoppades att det skulle regna för att dra fördel av hans kända motvilja mot blött väder. Motståndarna var nöjda, för på Phillip Island var det en halv översvämning innan starten. Men världsmästaren blev inte nervös, han lade huvudet under kåpan och i slutet av en stor duell böjde han den olycklige Jonathan Rea. Kawasaki-ässet i sin karriärs lopp nummer 378 blev mer än någon annan förrådd av den elektroniska kontrollen av växellådan. En anomali med betydande inverkan, särskilt i vått tillstånd: andraplatsen för den sexfaldiga världsmästaren är nästan mirakulös. Toprak Razgtalioglu blandade sig inte in, seglade långt ifrån de två första, men till slut räddade han pallen. Runt om runt pratar vi om den vanliga Magnici Tre från ett år sedan.
Diktatorn
Så regnet förändrade inte korten alls. Men Bautista gav ett slag mot självkänslan hos sina motståndare, som nu vet att för att störta den tekniska balansen hos en Superbike alltmer i händerna på Ducati, kommer det inte att räcka att ens hoppas på hjälp från Giove Pluvio. Alvarito har inga svaga punkter, men här på Phillip Island har han alltid varit väldigt stark: kanske gav hans speciella attityd med denna bana honom övertygelsen att han kunde vinna den även under de sämsta förhållandena för honom. Nu är det att hoppas att Kawasaki och Yamaha har något i fickan, för den (starka) risken är att möta ett mästerskap som redan är åtgärdat.
Locatelli och Bassani gör ingen besviken
Den här starten av Superbike ’23 verkar vara fortsättningen på den tidigare upplagan även för back-up-positionerna. Andrea Locatelli, en Yamaha-godsägare, var återigen den bästa av de andra, på tal om officiella ryttare. Istället var Axel Bassani den bästa av de “oberoende” som återuppstod efter mycket komplicerade rättegångar. Det blöta är bröd och smör för föraren från Veneto, men femteplatsen är i alla fall en skön fläkt efter en försäsong under förväntan.
Petrucci bra första gången
Regnet är Petrux trumfkort, men ändå är harmonin med Ducati Barni inte sådan att den tillåter honom att utnyttja dess amfibiska egenskaper. Åttondeplatsen är en bra start, förstärkt av den hårda duellen med Xavi Vierge på sista varvet, lite för avgörande för tävlingsriktningens smak. Petrucci hade vunnit den på banan, men fick ge upp positionen vid bordet. Michael Rinaldis lopp 1 var en mardröm: den andra Ducati vann, han hamnade på kanten av poängzonen, med 44 sekunders passiv. Synd för att vara sant. Vi får se vad söndagens dubbla utmaning ger oss. Här Superbike-programmet och tider på TV.
Jonathan Rea den fantastiska biografin: “In Testa” tillgänglig på Amazon