Après avoir résolu les retards de livraison des pneus au dernier moment, le Superbike a finalement démarré les moteurs à Phillip Island, mais ce fut un début traumatisant. Dans la première partie de la journée, de très nombreuses personnes se sont envolées. Les conséquences les plus graves ont touché Iker Lecuona, protégé du Honda HRC : le highside du virage onze, l’un des plus rapides, lui a causé une blessure acromio-claviculaire à l’épaule gauche. Il sera à nouveau examiné par des médecins jeudi, sa participation au premier tour de la Coupe du monde 2024 est mise en doute. Il pleut sous la pluie chez Honda, ce qui s’est terriblement passé lors des précédentes sorties d’essais à Jerez et Portimao.
Jonathan Rea frappe fort
Ce fut également une matinée à haut risque pour Jonathan Rea, qui a également atterri violemment dans le même virage 11. Le pilote Yamaha a subi une écorchure au genou gauche et a passé beaucoup de temps au centre médical. Pas le meilleur début de semaine sur la piste australienne, traditionnellement l’une des plus favorables au sextuple champion du monde : Michael van der Mark avait déjà chuté au deuxième virage. En fin de séance, des accidents à répétition se sont également produits chez Ducati. Ce fut d’abord le tour d’Alvaro Bautista, victime d’une chute au septième virage très rapide, puis de Davide Bulega. Enfin, débuts sur l’asphalte d’Andrea Iannone, qui a perdu son avant à l’épingle Honda, virage 4. Une chute à basse vitesse, sans aucun dommage même sur la moto, à tel point que l’ancien pilote MotoGP est revenu normalement aux stands.
Nicolò Bulega insiste
À la fin des quatre heures du matin, le tour le plus rapide porte la signature de Nicolò Bulega, qui ne doit plus être considéré comme un simple rookie, mais comme un candidat sérieux pour les positions qui comptent. Il n’a pas encore participé à une course de Superbike, mais à Jerez et Portiamo, il a terminé trois séances sur quatre en avance et c’est la même chose ici. “Il fait partie des candidats à la Coupe du Monde” affirme son partenaire Alvaro Bautista : cela ne semble pas exagéré. À la deuxième place du classement du premier tour se trouve Andrea Iannone, avec seulement 111 millièmes de retard : nul doute qu’à Phillip Island, l’un de ses circuits magiques, on le reverrait juste devant. Nous vous rappelons que samedi il retrouvera la compétition plus de quatre ans après sa dernière performance en haut de gamme. Suivent les suspects habituels : Toprak Razgatlioglu, Andrea Locatelli et Alvaro Bautista. Conclusion à 07h40, heure italienne.
Photo : WorldSBK
