Axel Bassani essaie de s’adapter à la Kawasaki Superbike, une moto complètement différente de la Ducati qu’il a pilotée au cours des trois dernières années, en la montant six fois sur le podium et plus d’une fois à un cheveu du sommet. Depuis les essais en cours sur le circuit de Catalogne, le Vénitien de 24 ans a à ses côtés Marco Melandri, ancien champion du monde 250GP, 22 fois vainqueur dans la série dérivée, avec 75 podiums à son actif. Le Ravennanais de 41 ans a pris sa retraite en 2020 et assume désormais le rôle de “coach”, de plus en plus populaire dans le motocyclisme moderne. “Je ne pense pas que je le suivrai lors des manches mondiales, mais dans les essais.” Concrètement, sur quoi travaille Melandri ?
“Je l’aide avec l’électronique”
“Ma tâche, dans cette circonstance, est de mettre Axel en mesure de “lire” au mieux les données d’acquisition, en les comparant avec les sensations qu’il ressent sur la piste.» explique Marco. « C’est une chose de signaler à vos techniciens que ‘la moto ne roule pas’, il faut être plus analytique pour que l’électronique puisse intervenir et essayer de résoudre les problèmes. Axel a jusqu’à présent concouru en Superbike avec la Motocorsa Ducati Panigale, une moto très testée et une équipe privée, donc sans les outils très sophistiqués dont ils disposent chez Kawasaki. Bassani doit faire ce saut de qualité, s’adapter aux besoins d’une équipe officielle, et je lui donne un coup de main.
Parterre de roi
Kawasaki a surpris tout le monde en Australie, catapultant Alex Lowes au sommet du Championnat du Monde. La structure située à moins d’un kilomètre des stands du Circuit de Catalogne a fait un excellent usage des concessions réglementaires, à commencer par l’augmentation de la limite de régime de 14.600 à 15.100 tr/min. Par ailleurs, les ingénieurs moteurs d’Akashi ont travaillé sur le vilebrequin et le volant moteur, toujours sur la base des changements réglementaires introduits cette année. Phillip Island est une piste particulière, mais même dans la ligne droite, les greens n’ont pas perdu de terrain face aux Ducati. Le traitement fonctionne évidemment. Axel Bassani, tout juste 24 ans, en est à sa première expérience en tant qu’officiel et travaille avec une équipe de gourous dans le paddock Superbike. Le chef technique est le Néerlandais Marcel Duinkers, le même des Championnats du Monde de Tom Sykes. L’électronique est confiée à Danilo Casonato, ancien supporter d’Aprilia et Kawasaki depuis des années. Depuis la saison dernière le staff s’est enrichi avec l’arrivée de Christophe Lambert, ex Yamaha. Les techniciens de cette lignée attendent le retour le plus précis du pilote.
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