Kawasaki Puccetti Racing-teamet är nu en konsoliderad verklighet av Superbike World Championship. Under de senaste säsongerna har han samlat in mindre än han hade räknat med, men att se det italienska laget tillbaka på topplaceringar 2023 skulle inte komma som någon överraskning. Redan tidigare har han visat att han är kapabel att uppnå utmärkta resultat och siktar på att komma tillbaka till dem.
Och han vill också ligga före i Supersport World Championship, där närvaron av Manuel Puccettis team föregår det i SBK (debut 2017) och har lett till erövringen av två ryttarar (2005 och 2016) med Kenan Sofuoglu. Ambitioner saknas inte alls.
Superbike, Manuel Puccetti intervjuad av Corsedimoto
Vi bad Manuel Puccetti prata om nuet och framtiden för hans lag.
Hur betygsätter du ditt lags säsong 2022?
“Vi var tvungna att göra lite mer i både Supersport och Superbike, jag förväntade mig något mer av laget och åkarna. I SSP har vi gjort några pallplatser och vi har rört några av dem, vi har potential att sträva efter tredje plats och det här är målet. I SBK har Mahias stabiliserat sig bland de tio-tolv bästa, vilket är det bästa han kan göra med detta paket. Under dessa två år har han haft otur, för han har haft allvarliga skador som har hållit honom borta länge. Han gjorde vad han kunde, även med tanke på att nivån i mästerskapet har stigit mycket i år och att hålla sig nära topp fem är svårt. För ett privat lag är det redan ett bra resultat att vara bland de tio bästa“.
Kommer du att bekräfta en cykel i Superbike och två i Supersport för 2023?
“Ja, för tillfället tillåter budgeten inte att göra något mer. Min dröm för framtiden är att ha två cyklar i SBK, jag försöker jobba hårt för att lyckas på medellång sikt“.
Det talas om att Tom Sykes eventuellt kommer som ersättare för Lucas Mahias. Vad är läget?
“Vi har kontakt med honom och med andra ryttare, vi har absolut inte kommit i mål. Vi pratar bara. Det finns en möjlighet att vi inom Portimao kommer att ha tydligare idéer. Hans namn står på bordet, men vi pratade även med andra BSB- och Moto2-åkare. Den är absolut inte gjord för Sykes, vi är inte nära att stänga och jag tror att det tar ungefär en månad. Han är dock högst upp i våra önskningar, för vi skulle vilja ha en erfaren ryttare som vet hur man uppnår resultat direkt och som känner cykeln väl.. Efter Razgatlioglu seglade vi runt topp 10 med Fores och Mahias, de är inte tillfredsställande resultat och vi vill göra det bättre. Att stanna med de tre bästa är omöjligt, men vi vill konsekvent ligga mellan femte och åttonde tionde plats, i gruppen bakom pallen“.
En ny homologering av Kawasaki verkar vara planerad till 2023 och det pratas även om en ny cykel för 2024. Är du optimistisk inför framtiden tillsammans med varumärket Akashi?
“Ja, det finns förtroende och det är därför vi har varit med dem i femton år. Vi är glada, de behandlar oss som det bästa satellitlaget och vi förtjänade det på planen med över 110 pallplatser i alla kategorier. Relationerna är utmärkta, ambitionen är att bli ett fabriksteam men det är något på lång sikt, eftersom det nuvarande arbetsteamet gör fantastiska resultat med en utmärkt förare. 2023 vet jag att uppdateringar vad gäller effekt borde komma, men i nuläget vet jag inget om den nya cykeln för 2024“.
Vad har du för förväntningar på omgången i Barcelona?
“I Supersport gjorde vi pallplatser med Mahias och Ottl, så det är en bra krets för oss och jag tror att vi kan ha en bra helg. I Superbike är det realistiska målet att vara bland topp 10“.
Vad är dina tankar om kampen om Superbike World Championship mellan Bautista, Razgatlioglu och Rea?
“Om de kommer att spela mot dem fram till det sista racet på Phillip Island är jag säker på. Alla tre är på liknande nivå på banan, det blir ett jättebra mästerskap och avgörs i sista omgången. I Barcelona ser jag Ducati bra nu, då det är en lång raka. Jag ser också Razgatlioglu bra med Yamaha i alla fall. Kawasaki-teamet är baserat bakom kretsen och kommer därför att vara extremt motiverade. Det kan bli en högspänningshelg med tanke på skärmytslingarna mellan Bautista och Rea i Frankrike. Men Toprak kommer inte stå bredvid och titta“.
Vad tycker du om det som hände mellan Bautista och Rea på Magny-Cours?
“Johnny gjorde ett misstag, men Alvaros uttalanden var olyckliga och överdrivna. Jag känner Rea mänskligt och professionellt, han är en rättvis och sportig sådan. Bautista respekterade Johnny genom att anklaga honom för att göra det med flit och inte vara en mästare. Jag är också förvånad över Ducati, som har gjort vissa utflykter och även låtit sin ryttare ta dem. Det var en racingolycka och det fick sluta där, det fanns ingen anledning att förringa en mästare som Rea“.
På tal om mästare, hur stolt var du över att se Razgatlioglu triumfera 2021?
“Toprak har varit med oss i fem och ett halvt år, vi fostrade honom tillsammans med hans manager Kenan Sofuoglu. Vi har en vänskapsrelation och ömsesidig respekt som binder oss. Även om han vann världstiteln med andra färger, ser vi honom fortfarande som vår man. Han fixas av oss i gästfrihet, nästa vecka ska jag besöka honom och Kenan. Det finns en broderlig relation som förblir så även om han går tredje året med en annan byggare. Det är en tillfredsställelse för oss att ha fostrat honom och andra unga förare“.
Kan Kan Oncu följa sin landsmans fotspår?
“Vi skulle vilja att han följer en väg liknande den för Toprak. Faktum är att vi fick honom att skriva på ett femårskontrakt och nu är vi i säsong två tillsammans. Vi vill få det att växa. Om Montella stannar? Vi är i förhandlingar, vi skulle vilja bekräfta det men vi har ännu inte definierat. Först vill vi definiera Superbike-frågan, sedan kommer vi också att definiera Supersport-frågan. Målet är att fixa allt inom Portimao, innan man åker till Argentina“.
Är du för att införa en viktgräns för cyklister i Superbike?
“Det vore bättre. Det finns piloter som väger ganska mindre och som kan ha fördelar som andra inte har. Att ha liknande cyklar skulle hjälpa till att jämna ut mästerskapet och därmed få mer show“.
Vad tycker du om vägen som Supersport-mästerskapet tar med den nya förordningen?
“Problemet är inte de nya husen som kommer in, utan Yamaha som har vunnit 80 % av de lopp som hållits de senaste fem åren. Jag är förvånad över att FIM inte har lagt sin hand till förordningen för att jämna ut situationen. De nya cyklarna har planats, de gör samma insats som vi gör med Kawasaki. Yamahas prestanda bör sänkas. Situationen är pinsam“.
Foto: Instagram