Emilia-Romagnan kierros, vuoden 2024 Superbike-maailmanmestaruuskilpailun neljäs kierros, on tulossa. Esimerkiksi Manuel Puccetin johtama Kawasaki Puccetti Racing -tiimi, joka puhui Corsedimoton kanssa muutama päivä ennen tanssin alkua.
Superbike, Manuel Puccettin haastattelu
Miten testit menivät Cremonassa ja Misanossa? Rabat ilmestyi melkoisesti palloon.
”Yksi pääskynen ei tee kesää, mutta teimme töitä asetusten ja uusien alueiden parissa, menen hieman laatikon ulkopuolelle verrattuna virallisen Kawasakin tiimin suosittelemiin asetuksiin. Löysimme hyviä etuja Titon kanssa sekä Cremonassa että Misanossa. Olemme onnellisia, enkä ole illuusion alla, mutta uskon, että voimme olla enemmän edellä kuin muissa kilpailuissa.”
Millaisen vaikutuksen Cremona Circuit teki sinuun?
“Yleensä positiivista. Se on pieni mutta Superbike-kokoinen laitos. Cremona halusi todella Superbiken ja olemme iloisia voidessamme mennä sinne. Järjestelmä on kompakti, mutta Covidin aikana kilpailimme Navarrassa ja se oli huonompi. Turvallisuuden suhteen se ylitti FIM-standardit ja siksi pysymme heidän päättämissään. Kahden testipäivän aikana ei ollut erityisiä ongelmia. Ensimmäinen tapahtuma on pieni testi, koska piiri isännöi tämän kaliiperin tapahtumaa ensimmäistä kertaa. Olemme Reggio Emiliasta ja olemme iloisia, että meillä on kierros niin lähellä kotia, että rata on puolen tunnin päässä kilpaosastolta. Siellä on paljon ihmisiä, paljon vieraita ja sponsoreita. Siitä tulee tiivistetty mutta kaunis tapahtuma. Sitten tiedän, että tavoitteena on modernisoida ja laajentaa rakenteita tulevaisuutta varten.”
Mitä tavoitteita Kawasaki Puccetti -tiimillä on Misanossa?
”Superbikessä Rabatin kanssa haluamme olla pisteissä ja meillä on myös pieni ero johtajista. 10 parhaan joukkoon pääsy kotikisasi olisi unelma, mutta pisteiden kerääminen ei-Ducati-pyörällä ei ole helppoa tämän vuoden mestaruuskilpailuissa. Supersportissa uskon, että Oncu on palannut onnettomuutta edeltäneeseen fyysiseen muotoonsa, ja olen vakuuttunut, että hän pärjää todella hyvin. Tekninen pakettimme on ruudukon vanhin, joten edistyneempien pyörien kanssa ei ole helppoa kilpailla. Realistinen ja pakollinen tavoite on olla viiden parhaan joukossa. Kokeilimme joitain parannuksia testissä Cremonassa ja ne olivat mielestäni selvästi positiivisia. Odotamme ottavamme uuden harppauksen eteenpäin. Uskon, että Can voi vielä palata taisteluun mestaruudesta, koska monia kilpailuja on jäljellä ja vielä on paljon pisteitä jaossa.”
Vuonna 2025 Kawasaki tuo Bimotan Superbike-maailmanmestaruussarjaan. Mitä mieltä sinä olet?
“Kawasaki omistaa Bimotan ja on päättänyt tuoda brändin mestaruuteen nykyisen virallisen tiiminsä kanssa, joka on Provec-tiimi. He tuovat radalle kaksi Kawasaki-moottoripyörää, jotka pärjäävät hyvin, mutta tie on ylämäkeä, koska kyseessä on uusi projekti, joka alkaa tyhjästä. Pyörä on todella valmistettu Bimotasta, se ei ole Bimotaksi naamioitu Kawasaki. Siellä on Kawasaki-moottori ja kuvittelen, että pyörän sydän perustuu nykyiseen Ninjaan, mutta se on Bimota. Näin hänet. Se ei ole valmis paketti, sitä on kehitettävä, ja mielestäni Provec tekee hyvää työtä MM-debyyttinsä suhteen.”
Mitä suunnitelmia sinulla on tulevaisuuden varalle?
“Emme kilpaile Bimotan kanssa vuonna 2025, ymmärrämme Doningtonissa, minkä kanssa kilpailemme. Kawasakin kanssa käydään neuvotteluja tilanteen ymmärtämiseksi paremmin, keskustelemme myös muiden valmistajien kanssa. Prioriteetti on Kawasaki, olemme heidän pisin joukkueensa MM-sarjassa.”
Jos jäähyväiset Kawasakille, Ducati ja BMW ovat vaihtoehtoja. Onko sinulla mieltymys näiden kahden välillä?
“Olemme kunnianhimoinen joukkue, pyrimme pysymään eturintamassa ja näen Ducatin ylivoimaisesti kilpailukykyisimpänä pyöränä. BMW on kilpailukykyinen, mutta kiitos Razgatlioglun. Muut ratsastajat ovat kohtuullisen kilpailukykyisiä, mutta Toprak todella tekee eron. Joukkueen, joka haluaa pärjätä, on katsottava pyörää, joka voittaa, ja tänään mielestäni kilpailukykyisin asiakaspaketti on Ducati. Vaikka olet viimeinen Ducatin kanssa saapuva joukkue, sinulla voi olla voittopaketti. Unelma on kuitenkin pysyä Kawasakissa kilpailukykyisen paketin kanssa ja ottaa kaksi ratsastajaa, mukaan lukien huippuratsastaja. Tavoitteena olisi tulla viralliseksi Kawasakin joukkueeksi, mutta Doningtonin kautta meidän on ymmärrettävä, haluavatko he pysyä virallisesti, satelliittimaisesti vai eivät ollenkaan.”
FIM:n presidentti Jorge Viegas ilmoitti, että tulevaisuudessa Superbiken sääntöihin tullaan tekemään uusia muutoksia, joilla säilytetään tietty etäisyys MotoGP:hen, jossa vuonna 2027 tulee olemaan säännöt, joiden pitäisi saada prototyyppien suorituskykyä hieman vähemmän. Onko sinulla ollut viitteitä viime viikkoina?
“Kuulin hänen lausuntonsa, mutta toistaiseksi emme ole saaneet tietoa Dorna Sportsilta tai FIM:ltä. Odotamme varmasti lisää selvennyksiä kauden loppuun mennessä. Vaikka puhumme muutaman vuoden kuluttua tapahtuvista muutoksista, on oikein, että valmistajille tiedotetaan.”
Mitä mieltä olet Liberty Median saapumisesta?
”Mielestäni se on suuri lisäarvo mestaruudelle. Siitä lähtien, kun Dorna otti Superbiken haltuunsa vuonna 2013, se on tehnyt hienoa työtä median, organisaation, myynninedistämisen ja yleisen tasolla. Samaan aikaan uskon, että Liberty Medialla on keinot työntää sitä kovemmin. Kaikki joukkueet ottivat uutisen vastaan erittäin positiivisesti.”
Kuva: Kawasaki Puccetti Racing