Ducati vinner allt: en vecka efter Pecco Bagnaias mästare i MotoGP är det upp till Alvaro Bautista i Superbike. La Rossa återvänder för att bli drottningen av seriens derivat efter en elva år lång väntan. Vid 37 års ålder avslutade spanjoren matchen med en andraplats i race 2 på den indonesiska banan Mandalika. Scenframgångarna för rivalen Toprak Razgtalioglu, som abdikerar nummer ett som vann förra året, är värdelös.
Vilken saga!
Från toppen av säsongens fjorton vinster och en ledning på 82 poäng låg den förväntade triumfen i Indonesien i korten. Så mycket att Ducati stormän har flyttat från Italien: den tekniska direktören Luigi Dall’Igna och den store chefen för racing Paolo Ciabatti. I Mandalika-ugnen (68 grader på asfalten!) vann inte Bautista, men det var bra. Toprak Razgatlioglu tröstade sig med hattricket, men kunde inte skjuta upp festen till nästa veckas sista omgång i Australien. Det är också en stor fest för Stefano Cecconi, den toskanske entreprenören som jagat världsmästerskapsdrömmen sedan 2015, så mycket att han blev ägare till Aruba-teamet som sköter det officiella Ducati-åtagandet i Superbike. Efter år av missade möjligheter, först med Chaz Davies och 2019 med Alvaro Bautista, är det äntligen dags att höja armarna mot himlen.
Väntar i elva år
Ducati har varit varumärket att slå i Superbike i decennier. Men det var sedan 2011 som det italienska märket inte hade vunnit titeln på motorcyklarna som härrörde från serien. Den sista var spanjoren Carlos Checa, med 1098R dubbelcylinder. Alvaro Bautista tog Panigale V4 R till världens tak för första gången, den första supermotorn på vägen med en fyrcylindrig V-motor tillverkad av företaget Borgo Panigale. Spanjoren hade omhuldat drömmen redan 2019, men sexton segrar (elva i rad i början!) räckte inte: för många misstag, särskilt i sommarfasen, för att stoppa Jonathan Reas Kawasaki. Efter två år i Honda återvände Bautista hem mycket snabbt, pålitligt, vinnande. Den här gången misslyckades han inte med sitt uppdrag. Vid nästan 38 års ålder är detta invigningen för den Madridfödde, redan världsmästaren i 125 GP 2006. Nästa år försvarar han titeln, återigen med Ducati Aruba.
Under kontroll
Det avgörande loppet hade ingen historia, för här flyger Yamahan och Bautista behöver bara kolla läget. Om rankingsituationen hade varit annorlunda, vem vet vilka nummer Toprak och Alvarito hade reserverat för oss. Istället, efter ett par byten, fick var och en av dem vad de ville. Jonathan Rea var även denna gång, liksom i lördags, betjänt: tredje plats. Den 2 december, före sin tid, kommer nordirländaren att vara i Jerez för det första testet med Ninja-versionen ’23.
Epilog i Australien
Superbike World Championship avslutas nästa helg i Phillip Island, Australien. Det är en av mästerskapets vaggor, där det inte har körts sedan februari 2020, på grund av en pandemi. Det är en avkastning som uppskattas mycket av entusiaster och piloter. Samma bana kommer att vara värd för invigningen av ’23 World Cup i slutet av februari.
“How I designed my dream” biografin om magikern Adrian Newey tillgänglig på Amazon