Kommer ’24 Superbike att ha en extra Magnifico? Hittills har Bautista, Razgatlioglu och Rea, som nämns i den nuvarande världsrankingens ordning, haft ett eget mästerskap. En annan nivå av erfarenhet, talang och teknisk utrustning jämfört med de andra. Men Andrea Locatelli på Motorland Aragon gjorde det klart att han är allt närmare de tre toppåkarna. Efter två fjärdeplatser, i den sista utmaningen, fick mannen från Bergamo en flygande start, ställd mot de vanliga misstänkta utan vördnad. Bland de fyra framför var det faktiskt Loca som gjorde de bästa “siffrorna”. Efter några varv tog Bautista med super Ducati bort störningen och sprang iväg, medan Jonathan Rea återigen lämnades i sticket av den plötsliga nedbrytningen av däcken som var dåligt smälta av Kawasaki. Således blev kampen en Yamaha-familjeangelägenhet: Toprak mot den alltmer aggressiva godsägaren. Turken har alltid betraktat sin lagkamrat med lite förakt, men den här gången hade han det svårt.
Det behövdes inte!
Tyvärr började Yamaha att ryka med fem varv kvar. Tävlingsriktningen visade gula blinkande ljus med en orange skiva med #55 längs hela banan men Andrea fortsatte framåt ett varv till innan han stannade längs banan. Av denna anledning blev han kallad av de tre stewarderna: €1000 i böter, plus start från baksidan av rutnätet i race 1 i Portimao. Orsaken till oljeläckan var en spricka i kylaren, ett mer unikt än sällsynt problem. “Fram till nu hade jag alltid haft tur, Yamaha hade alltid kört som en klocka, men dessa saker kan hända” pojken från Bergamo försökte trösta sig. Problemet var att oturen inträffade precis när den bästa prestationen kom ut.
En ny väg, Rea blir glad
“Den här helgen lämnar mig fortfarande med fantastiska känslor” kommenterar Locatelli. “I de två tidigare loppen gick vi väldigt fort, men framför allt är jag glad för här experimenterade vi med nya lösningar och tog en ny väg som omedelbart gav utmärkta resultat.” Ord som får en att tro att Yamaha har börjat introducera åtminstone några av de nya funktionerna för ’24 genom att anförtro dem exklusivt till den bekräftade föraren, och inte till Toprak som kommer att vara med BMW nästa år. Jonathan Rea antog utmaningen eftersom ett mycket intensivt utvecklingsprogram förklarades för honom. YZF-R1 kommer alltid att vara densamma vid första anblicken, men enligt stämgaffelteknikernas åsikt finns det ingen brist på utrymme för förbättringar. Det kan vara så att Andrea Locatelli redan har börjat skörda frukterna. I alla fall Jonathan Rea, även innan han kom, tack…
Foto: Yamaha Racing