Vil ’24 Superbiken have en ekstra Magnifico? Indtil videre har Bautista, Razgatlioglu og Rea, nævnt i rækkefølge efter den nuværende verdensrangliste, haft deres eget mesterskab. Et andet niveau af erfaring, talent og teknisk udstyr sammenlignet med de andre. Men Andrea Locatelli hos Motorland Aragon gjorde det klart, at han i stigende grad er tæt på de tre topkørere. Efter to fjerdepladser fik manden fra Bergamo en flyvende start i den sidste udfordring med de sædvanlige mistænkte uden ærefrygt. Blandt de fire foran var det faktisk Loca, der lavede de bedste “numre”. Efter et par omgange fjernede Bautista med super Ducati forstyrrelsen og løb væk, mens Jonathan Rea blev efterladt i stikken igen af den pludselige nedbrydning af dækkene, der var dårligt fordøjet af Kawasaki’en. Dermed blev kampen en Yamaha-familieanliggende: Toprak mod den stadig mere aggressive væbner. Tyrkeren har altid betragtet sin holdkammerat med en smule foragt, men denne gang havde han det svært.
Det var ikke nødvendigt!
Desværre begyndte Yamaha at ryge med fem omgange tilbage. Løbsretningen viste gule blinkende lys med en orange skive med #55 langs hele kredsløbet, men Andrea fortsatte fremad i endnu en omgang, før han stoppede langs banen. Af denne grund blev han tilkaldt af de tre Stewards: €1000 i bøde, plus start bagfra i løb 1 i Portimao. Årsagen til olielækagen var en revne i radiatoren, et mere unikt end sjældent problem. “Indtil nu havde jeg altid været heldig, Yamaha havde altid kørt som et urværk, men disse ting kan ske” drengen fra Bergamo forsøgte at trøste sig selv. Problemet var, at uheldet ramte, lige da den bedste præstation kom ud.
En ny vej, Rea bliver glad
“Denne weekend efterlader mig stadig med gode følelser” kommenterer Locatelli. “I de to foregående løb gik vi meget hurtigt, men frem for alt er jeg glad, fordi vi her eksperimenterede med nye løsninger og gik en ny vej, som straks gav fremragende resultater.” Ord, der får en til at tro, at Yamaha er begyndt at introducere i det mindste nogle af de nye funktioner til ’24 ved udelukkende at betro dem til den bekræftede rytter, og ikke til Toprak, som skal med BMW næste år. Jonathan Rea tog imod udfordringen, fordi et meget intenst udviklingsprogram blev forklaret for ham. YZF-R1 vil altid være den samme ved første øjekast, men efter stemmegaffelteknikernes mening er der ikke mangel på plads til forbedringer. Det kan være, at Andrea Locatelli allerede er begyndt at høste fordelene. Under alle omstændigheder Jonathan Rea, selv før han ankom, tak…
Foto: Yamaha Racing