Det er svært at sige, hvad Honda vil være i stand til i Superbike World Championship 2023. Pre-season-testene gav ikke følelsen af, at afstanden i forhold til Ducati, Yamaha og Kawasaki er blevet mindre. Men det er først, når løbene er gået, at vi virkelig vil forstå, hvad Iker Lecuona og Xavi Vierge kan stræbe efter.
HRC-teamet har ikke en ny CBR1000RR-R, de forsøger at udvinde det maksimalt mulige potentiale fra den cykel, de allerede brugte i 2022. Under testene blev der afprøvet nye løsninger på alle områder, og der er også Superkoncessioner til tillade justeringer af rammen. Der var meget arbejde mellem Jerez, Portimao og Phillip Island, men der skal stadig meget til for at kunne kæmpe om de bedste placeringer.
Superbike, Lecuona ved ikke, hvad de kan forvente i 2023
Lecuona afsluttede den to-dages test i Australien med den ottendehurtigste tid, 658 tusindedele efter førende Alvaro Bautista. Han forestillede sig bestemt et mindre hul (“Forventningerne var meget højere“, indrømmede han efter dag 2), men han vil forsøge at gøre sit bedste denne weekend, hvor første runde af SBK-kalenderen 2023 afholdes: “Endelig løbsweekenden, men jeg ved ikke om vi er klar til at køre. Vi kæmpede meget i løbet af vinteren. Vi har forbedret os lidt, men vi ved ikke præcist, hvad vores niveau er. Vi vil se i løbet af denne weekend, hvor vi er“.
Den spanske rytter er i tvivl om værdien af CBR1000RR-R, men under alle omstændigheder så han nogle fremskridt under testene: “Vi har forbedret os meget på løbsdistancen. Sidste år kæmpede vi så meget med dækkene i slutningen af løbene, at vi overophedede dem og ødelagde dem. Om vinteren arbejdede vi på dette område, materialet medbragt fra Japan hjalp os med at holde et godt tempo indtil det sidste. Dette er et meget positivt aspekt“.
Honda skal forbedre CBR1000RR-R
Efterfølgende pegede Iker på en vigtig fejl, der skal elimineres: “Vi kan ikke klare en god hurtig omgang. Jeg havde altid 7-8 tiendedele af et mellemrum, hvis jeg pressede som en gal med nye dæk. Jeg føler, jeg kan forbedre mig med 3-4 tiendedele, men ved at skubbe grænsen risikerer du fejl eller styrt. Vi er nødt til at forstå, hvorfor vi er så på grænsen med nye dæk. Der skal ændres noget på cyklen“.
Lecuona kan ikke angive et mål med hensyn til placering for weekenden på Phillip Island, men han ønsker absolut at finde et hold med HRC-holdet til at løse problemerne: “Målet er at forstå, hvad der sker med cyklen og forsøge at forbedre os på de områder, hvor vi er svagest“.
Foto: Honda