HRC-holdet nærmede sig 2023 Superbike World Championship med stor entusiasme, men de opnåede resultater indtil videre er under forventningerne. Iker Lecuona og Xavi Vierge er fortsat langt fra toprytterne på nettet. Den eneste podie er den, som Vierge erobrede i Race 2 i Indonesien, for lidt.
I runder som dem i Assen og Barcelona var målet at forsøge at give de bedste ryttere en hård tid, men det blev ikke nået. Lecuona i Catalunya kom tæt på podiet i Superpole Race, men det er frem for alt i de lange løb, at målet er at tage et kvalitetsspring. I sidste uge var der en test hos Misano Adriatico, og nogle nye funktioner på Honda CBR1000RR-R Fireblade blev testet, især to versioner af en ny svingarm.
Superbike, Lecuona beder om mere fra Honda
Lecuona ved slutningen af testen i Emilia-Romagna, stedet for næste runde af kalenderen, virkede ikke særlig entusiastisk: “Det var hårdt nok – indrømmede han på den officielle WorldSBK hjemmeside – og ærligt talt kæmpede vi. Vi prøvede forskellige elementer på cyklen, nogle arbejde og nogle bare halvdårlige. Alt i alt er jeg ikke glad. Vejret hjalp os ikke, men selv i det våde følte jeg det samme problem som altid. Bagdelen snurrer, og jeg har ingen tillid til at slippe bremserne og komme hurtigt ind i svingene. Jeg følte mig langsom, jeg er normalt hurtig. Jeg kæmpede i både tørre og våde forhold. Vi skal tjekke dataene, jeg er ikke tilfreds“.
Den tidligere MotoGP-rytter kørte 65 omgange på den første dag og 39 på den anden, hvilket blev ødelagt af regnen. Han håbede på at blive mere konkurrencedygtig, og det ser ud til, at de nye svingarmskonfigurationer ikke tilfredsstillede ham specielt: “Vi forsøger at forbedre omgangstiden og følelsen med cyklen. På den første dag prøvede jeg de to svingarme, på den anden dag ingen på grund af det dårlige vejr. Den ene kunne jeg ikke lide, og den anden kunne, men kun på nogle områder. For eksempel hjalp det mig under opbremsning, men jeg tabte i et andet område. Vi er nødt til at analysere dataene for at forstå, om de repræsenterer en forbedring eller ej. Jeg er ikke glad, jeg forventede mere“.
Vierge glad for den nye svingarm
Lecuona var skuffet i testen hos Misano, det er tydeligt. I stedet er Vierge lidt mere tilfreds med de fornemmelser, han havde på sin Honda CBR1000RR-R: “Jeg er glad for svingarmen, følelsen jeg havde og at jeg forstod vejen frem. Jeg fandt mig selv bedre med den svingarm, som jeg testede den første dag, men den anden havde også nogle positive ting. Jeg tror, vi nu har et nyt basissetup og en masse data at analysere for at forstå, om vi traf den rigtige beslutning“.
Xavi, som gennemførte 87 omgange på den første dag og 34 på den anden, forklarede de fordele, som den foretrukne svingarmsversion gav ham: “Det er et sæt ting. Hvis du bøjer bedre, så er output bedre. Normalt kæmper vi lidt for at være hurtige med nye dæk, og det lykkedes os at finde noget at forbedre. Nu er cyklen lidt mere naturlig for mig“. Han og Iker forlod Misano i forskellige stemninger. Vi vil se, hvordan det går i de næste runder af Superbike World Championship 2023.
Foto: WorldSBK.com