Ikke engang Misano Adriatico er et sted at se Jonathan Rea på det øverste trin på podiet igen. At springe testen afholdt for et par uger siden i Emilia-Romagna var bestemt ikke et passende træk af Kawasaki Racing Team, men den seksdobbelte verdensmester har ikke tempoet til at blive hos Ducati-rytterne eller endda med Toprak Razgatlioglus Yamaha.
Han er rekordholder af sejre på kredsløbet opkaldt efter Marco Simoncelli, men med sin Ninja ZX-10RR kan han ikke engang sigte efter at komme på podiet i denne weekend. Han sluttede både Race 1 og Superpole Race på en femteplads. Det korte heat sluttede 3 omgange tidligt på grund af Petrucci-Lecuona-ulykken, han var tæt på Axel Bassani og højst kunne han stræbe efter en fjerdeplads, selvom det er svært for hans at overhale en Panigale V4 R. Verdona.
Superbike, Jonathan Rea kan ikke give mere
I slutningen af Race 1 udtrykte Rea et meget betydningsfuldt koncept: “Jeg fortalte gutterne på holdet, at ikke engang for at vinde et løb har jeg nogensinde kæmpet så meget, som jeg var nødt til at gøre for denne femteplads“.
Lige nu har den nordirske rytter ikke en cykel op til sig: “I starten havde jeg det ret godt – har forklaret – og cyklen kørte, tempoet var godt. Så kom der fald i dæk, jeg skulle køre en helt anden vej, og det virkede ikke. Når der er greb, er cyklen anderledes, når den falder, har jeg brug for en anden opsætning. Vi har en idé til at løse problemet, men det vil tage lang tid. Det er frustrerende“.
Kawasaki er ikke længere en vinder
Selvom han ikke længere er særlig ung, er vi sikre på, at Rea med en konkurrencecykel stadig ville kæmpe for at komme på podiet og vinde løb. I dag er hans problem Kawasaki’en, og han skal bare prøve at få det meste, han kan med den cykel, han har: “Dette er vores virkelighed – han indrømmede til Speedweek – og vi må glemme, hvad der skete i fortiden. Vi har haft den samme cykel i årevis, og nu er alle blevet hurtigere. Vi arbejder også på at forbedre os, men vi er nødt til at arbejde hårdere. Vi er, hvor vi er, og vi skal forbedre pakken“.
Jonny er fuldt ud klar over situationen og har ingen illusioner: “Vi skal stoppe med at forvente at vinde eller være på podiet hver weekend. Det er svært at kunne gøre det, det er vores virkelighed”. Meget klare ord fra den seksdobbelte Superbike-verdensmester. Er Akashi villig til at reagere for at prøve at vinde igen i 2024?
Foto: Kawasaki Racing