Het is allemaal waar: Jonathan Rea zal niet met Kawasaki racen in het World Superbike kampioenschap van 2024. Ondanks een contract dat eind volgend jaar afliep, heeft de zesvoudig wereldkampioen besloten te veranderen. Hij zal naar Yamaha verhuizen en Toprak Razgatlioglu vervangen, die al enige tijd bij BMW heeft getekend.
Superbike, Jonathan Rea bevestigt zijn afscheid van Kawasaki
Rea heeft de volgende verklaringen afgelegd over haar scheiding met het huis van Akashi, waar ze zich sinds 2015 voor kandidaat stelt: “Aan het einde van het seizoen verlaat ik KRT. Ik wil alle KMC- en KRT-medewerkers bedanken voor het geloof in mij en de kans die zij mij hebben gegeven om mijn waarde op het hoogste niveau te laten zien. Ik heb enorm geleerd en gegroeid als persoon en als rijder vanaf de eerste dag dat ik mijn benen op de Ninja ZX-10R Factory Superbike kreeg.
Het winnen van zes opeenvolgende WorldSBK-kampioenschappen zal altijd het hoogtepunt zijn van mijn tijd bij Kawasaki, maar er zullen ook buitengewone herinneringen, levenslessen en gelach zijn die ik met me mee zal dragen naar de toekomst. En het is zeker onze missie om het seizoen 2023 af te ronden met dezelfde kracht en toewijding die we altijd hebben getoond.
Als ik nu terugkijk op onze reis, ben ik trots op de vreugde en het geluk dat we Kawasaki-fans en -eigenaren over de hele wereld hebben gebracht. Dit is geen afscheid, want het is geen afscheid van de familie, maar het is gewoon het einde van dit ongelooflijke hoofdstuk. Ik wens alle KRT-leden veel succes met de hoofdstukken die zeker zullen volgen. Tot ziens op de baan“.
De reactie van het team
Teammanager Guim Roda verwoordde het officiële standpunt van Kawasaki naar aanleiding van de beslissing van de Noord-Ierse rijder: “Zowel in het leven als in de racerij bepalen prioriteiten het te volgen pad. Ik ben erg blij en trots dat Johnny gedurende deze negen jaar zijn prioriteiten bij KRT heeft gedefinieerd en ons zoveel successen heeft bezorgd. Ik beschouw mezelf, ons team, Kawasaki en al onze fans over de hele wereld als een voorrecht deel uit te mogen maken van deze reis.
Welke richting het in de toekomst ook uitgaat, ik hoop dat het als renner kan blijven groeien. De taak die we nu hebben is om het seizoen 2023 op de best mogelijke manier af te ronden met de tools die we dit jaar hebben kunnen smeden. Zoals altijd zullen we blijven zoeken naar verbeteringen en waar mogelijk naar voordelen streven. KRT belooft samen met Johnny een show op te voeren tijdens zijn laatste vier races op de formidabele en indrukwekkende Ninja ZX-10RR waarmee hij synoniem is geworden“.
Nu wordt het interessant om te zien welke rijder Kawasaki ervoor kiest om een legende als Rea te vervangen. De afgelopen weken viel vaak de naam van Scott Redding, die bij BMW de optie op een verlenging van twee jaar heeft uitgeoefend, maar door het Duitse bedrijf alsnog kan worden vrijgelaten.
Foto: Kawasaki Racing