Jonathan Rea ymmärsi pian, että vuonna 2023 hän ei pystyisi voittamaan uransa seitsemättä Superbike-maailmanmestaruutta. Bautista-Ducati-pari on liian vahva, mutta myös Toprak Razgatlioglu Yamahan kanssa. Hän voi tähdätä korkeintaan yleisen sijoituksen kolmannelle sijalle, nyt Andrea Locatellin hallussa ja 12 pisteen päässä. Varmasti on myös hänelle masentavaa, ettei hän pysty voittamaan, sillä viimeinen voitto on peräisin Phillip Islandin kilpailusta 1 vuoden 2022 viimeisellä kierroksella.
Superbike, Rea vahvistaa vaikeudet
Vaikka hän on 36-vuotias ja voi olla tyytyväinen menneisiin voittoihin, Realla on edelleen suuri halu jatkaa kilpaa: ”Ajattelin vetäytyä – hän myönsi WorldSBK:n viralliselle verkkosivustolle – koska kun sinun on vaikea olla kilpailukykyinen, on normaalia kysyä itseltäsi kysymyksiä. Ihmiset ihmettelivät, miksi olin edelleen täällä, mutta olen päässyt pisteeseen, jossa uskon edelleen siihen, mitä teen. Toivomme, että löydämme oikean tien. Olen erittäin motivoitunut voittamaan, haluan voittaa uudelleen. Koen, että minulla on vielä paljon annettavaa ja olen kaikkien aikojen parhaassa kunnossa“.
Eläkkeelle jäävistä ajatuksista huolimatta pohjoisirlantilaisella ratsastajalla on edelleen oikea motivaatio mennä eteenpäin ja ainakin kunnioittaa vuonna 2024 päättyvää sopimusta: ”Kun tulee päivä, jolloin en tunne kilpailua – hän lisää – tai jossa en nauti siitä enää, niin sitten harkitsen lähtemistä. Kun et voita, sinun on nautittava muista asioista, eikä se ole helppoa. Opin asettamaan pienempiä tavoitteita, älä ole pakkomielle voittamiseen. Sinun on löydettävä tapoja pysyä motivoituneena“.
SBK-kausi 2023 ja Kawasakin ongelmat
Kuusinkertainen Superbike-maailmanmestari arvioi myös tämän mestaruuden: “Se on ollut erittäin haastavaa toistaiseksi. Ajat ovat muuttuneet siitä, kun voitimme joka viikonloppu. Suurin puute on kehitys. Pohjimmiltaan pyörämme on pysynyt samana useiden vuosien ajan ja olemme hieman menestyksemme uhri. Kun olet voittanut monta vuotta, ei ole mitään syytä parantaa. Ducati saapui vuonna 2019 uudella pyörällä ja se oli ensimmäinen laukaus, joka teki selväksi, että tämä on uusi taso. Muut valmistajat alkoivat valmistaa uusia pyöriä ja tehdä suuria parannuksia. Teemme pieniä muutoksia, mutta tarvitsemme suuren askeleen. Ympärilläni on upeita ihmisiä, meidän täytyy uskoa ja kestää myrsky. Toivomme voitavamme uudelleen“.
Rea tarvitsisi uuden Kawasaki Ninja ZX-10RR:n, mutta tällä hetkellä Akashi ei näytä olevan halukas tekemään uutta mallia vuoteen 2024 ajatellen. Jonnyn täytyy vain tehdä parhaansa saatavilla olevalla materiaalilla: ”Pyörän kanssa pärjään hyvin – selittää – ja otimme muutaman askeleen. Toivon saavani kauden päätökseen paremmin kuin aloitimme. Tavoitteeni on olla palkintokorokkeella useimpina viikonloppuisin ja myös voittaa kilpailu. Haluan todella voittaa uudelleen. Tulee aikoja, jolloin meillä on mahdollisuus taistella. Emme voi aina tehdä sitä, koska kilpailijamme ovat kaukana“.
Kuva: Kawasaki Racing
