Jonathan Rea forstod hurtigt, at han i 2023 ikke ville være i stand til at vinde sin karrieres syvende Superbike-verdenstitel. Bautista-Ducati-parringen er for stærk, men også Toprak Razgatlioglu med Yamaha. Han kan højst sigte mod tredjepladsen i den generelle stilling, nu besat af Andrea Locatelli og 12 point væk. Det er bestemt også nedslående for ham ikke at kunne vinde, den sidste triumf går tilbage til Race 1 på Phillip Island i sidste runde af 2022.
Superbike, Rea bekræfter vanskelighederne
Selvom han er 36 år gammel og kunne være tilfreds med tidligere sejre, har Rea stadig et stort ønske om at fortsætte med at køre: “Jeg tænkte på at trække mig – indrømmede han på den officielle WorldSBK hjemmeside – fordi når du har svært ved at være konkurrencedygtig, er det normalt at stille dig selv spørgsmål. Folk undrede sig over, hvorfor jeg stadig var her, men jeg er nået til et punkt, hvor jeg stadig tror på det, jeg laver. Vi håber at finde den rigtige vej. Jeg er meget motiveret for at vinde, jeg vil gerne vinde igen. Jeg føler, at jeg stadig har meget at give og er i den bedste form nogensinde“.
På trods af nogle tanker om at trække sig, har den nordirske rytter stadig den rigtige motivation til at gå videre og i det mindste respektere kontrakten, der udløber i 2024: “Når dagen kommer, hvor jeg ikke vil føle mig konkurrencedygtig – tilføjer han – eller hvor jeg ikke vil nyde det mere, så vil jeg overveje at tage afsted. Når du ikke vinder, skal du nyde andre aspekter, og det er ikke let. Jeg lærer at sætte mindre mål, vær ikke besat af at vinde. Du skal finde måder at forblive motiveret på“.
SBK-sæsonen 2023 og Kawasaki-problemer
Den seksdobbelte Superbike-verdensmester gjorde også status over dette mesterskab: “Det har været meget udfordrende indtil videre. Tiderne har ændret sig fra da vi vandt hver weekend. Det største, vi mangler, er udvikling. Grundlæggende har vores cykel forblevet den samme i mange år, og vi er lidt af et offer for vores succes. Når du har vundet i mange år, er der ingen grund til at forbedre dig. Ducati ankom i 2019 med en ny cykel, og det var det første skud, der gjorde det klart, at dette er et nyt niveau. Andre producenter begyndte at lave nye cykler og lave store forbedringer. Vi laver små ændringer, men vi har brug for et stort skridt. Jeg har fantastiske mennesker omkring mig, vi skal have tro og klare stormen. Vi håber at vinde igen“.
Rea ville have brug for en ny Kawasaki Ninja ZX-10RR, men i øjeblikket ser Akashi ikke ud til at være villig til at bygge en ny model med henblik på 2024. Jonny skal bare gøre sit bedste med det materiale, han har til rådighed: “Jeg har det fint med cyklen – forklarer – og vi tog nogle skridt. Jeg håber at afslutte sæsonen bedre, end vi startede den. Mit mål er at være på podiet de fleste weekender og også at vinde et løb. Jeg vil virkelig gerne vinde igen. Der vil være tidspunkter, hvor vi får chancen for at kæmpe. Vi kan ikke altid gøre det, fordi vores rivaler er langt væk“.
Foto: Kawasaki Racing