Kejuaraan Dunia Superbike berhenti di Misano Adriatico, tempat yang spesial bagi Jonathan Rea. Bahkan, di Emilia-Romagna itulah dia meraih kemenangan pertamanya di Kejuaraan Dunia Superbike pada tahun 2009, saat dia masih membalap bersama Honda. Dia telah mengumpulkan total delapan keberhasilan di sirkuit yang dinamai Marco Simoncelli hari ini dan merupakan pembalap paling sukses di sana.
Mempertimbangkan karakteristik lintasan dan karakteristik Kawasaki Ninja ZX-10RR, bisa dibayangkan pembalap Irlandia Utara itu bisa kompetitif akhir pekan ini. Jelas, Alvaro Bautista dengan Ducati adalah favorit, tapi Misano Adriatico bisa menjadi tempat yang tepat untuk mencoba dan menang lagi. Kemenangan terakhir Jonny terjadi pada 19 Desember 2022, saat ia memenangkan Race 1 putaran terakhir musim di Phillip Island, tempat kejuaraan SBK 2023 kemudian dibuka.
Superbike Misano, Rea bersemangat membalap
Tim Kawasaki Racing tidak hadir pada tes yang digelar di Misano Adriatico tersebut, namun kemudian menebusnya dengan melakukan lap di Jerez. Rea tidak sabar untuk membuktikan dirinya di Italia: “Senang bisa kembali ke Misano. Saya memiliki banyak kenangan indah di sirkuit ini, dimana pada tahun 2009 saya memenangkan balapan WorldSBK pertama saya. Kami memiliki momen di sana sejak saat itu. Saya suka treknya, campuran semuanya dengan bagian cepat dan lambat. Saya sangat menyukai Curvone cepat di ujung trek lurus“.
Juara dunia Superbike enam kali berharap menjadi bintang akhir pekan ini: “Di Jerez kami melakukan tes untuk meningkatkan kondisi yang seharusnya kami temukan di sini. Kami memasuki akhir pekan ini dengan suasana hati yang positif dan saya tidak sabar untuk melihat apa yang bisa kami lakukan. Akan menyenangkan bertemu dengan fans Italia. Meskipun saya bukan orang Italia dan belum pernah mengendarai merek Italia, mereka selalu memberi saya banyak cinta dan dukungan. Saya harap saya bisa memberikan pertunjukan yang bagus untuk semua warga Emilian yang telah melewati masa sulit setelah banjir baru-baru ini“.
Alex Lowes memainkan masa depan
Jika mudah untuk membayangkan bahwa Rea akan menjadi salah satu protagonis di Misano, lebih sulit untuk memprediksi apa yang dapat dilakukan oleh rekan setimnya Alex Lowes: “Treknya menyenangkan – dia telah menyatakan – dan terutama bagian dengan tikungan cepat. Kami baru-baru ini menjalani tes yang bagus di Spanyol, perasaan saya sedikit membaik dengan kondisi yang lebih hangat yang seharusnya kami alami lagi akhir pekan ini. Tujuan saya adalah kembali ke podium dan bersenang-senang dengan tim“.
Lowes memiliki kontrak yang berakhir pada akhir 2023 dan berisiko besar tidak dikonfirmasi. Dia bukan pembalap yang konstan dan Kawasaki Racing Team juga harus mulai memikirkan pengganti Jonny di masa depan. Jika dia gagal meyakinkan, tim bisa memutuskan untuk menyewa pebalap muda yang bisa memberikan jaminan lebih untuk masa depan.
Foto: Kawasaki Racing
