Ο Jonathan Rea βλέπει την κορυφή της βαθμολογίας Superbike να απομακρύνεται μετά το βάθρο στον αγώνα-1 στο Portimao. Η κατάκτηση του Superpole προμήνυε μια πολύ διαφορετική επίδοση, με το νέο ρεκόρ διαδρομής να σημειώνεται στο 1’39″610 για τα παράγωγα παραγωγής. Αλλά στον αγώνα, το Kawasaki ZX-10RR ήταν ένα κομμάτι κάτω από το Yamaha R1 του νικητή Toprak Razgatlioglu και του Ducati V4R του Alvaro Bautista. Καμία σχέση για τον έξι φορές παγκόσμιο πρωταθλητή, η προσπάθειά του για τον τερματισμό είναι αξιέπαινη, αλλά τώρα η διαφορά από την ηγεσία είναι 71 μήκη.
Jonathan Rea, ο τίτλος Superbike απομακρύνεται
Ένας ακόμη απογοητευτικός αγώνας για τον οδηγό του Green House, που αναγκάστηκε να χάσει τις μονομαχίες με τους δύο βασικούς αντιπάλους του. Παρά το τερατώδες Superpole, μόλις 9 δέκατα από το ρεκόρ του MotoGP, δεν είχε τον ίδιο ρυθμό με τον Bautista και τον Razgatlioglu. Ο Τούρκος πρωταθλητής ξέφυγε αμέσως, ο Ισπανός της Ducati προκρίθηκε στο δεύτερο μέρος ενός αγώνα που μειώθηκε στους 14 γύρους λόγω του ατυχήματος που συνέβη στον Βίκτορ Στίμαν. “Τι να πω, νομίζω ότι είναι αποθαρρυντικό το γεγονός ότι ο Alvaro και η Ducati μας προσπερνούν στην ευθεία. Δυστυχώς, δεν μπορώ να κάνω κάτι άλλο με αυτό το Kawasaki. Νομίζω ότι η κατάσταση είναι ξεκάθαρη, παίρνει δύναμη, γιατί στην ευθεία δεν μπορώ να κάνω τίποτα εναντίον του Αλβάρο και είναι απογοητευτικό“.
Τίποτα να πω για την εξαιρετική δουλειά που έγινε στα pits από την ελεύθερη προπόνηση αυτού του Σαββατοκύριακου Superbike σε ιβηρικό έδαφος. Τα προβλήματα είναι ανάντη και ο Jonathan Rea καλεί τους ηγέτες της ιαπωνικής εταιρείας να “δουλειά, ειδικά σε μια μεγάλη αλλαγή“. Στην αρχή κατάφερε να είναι σκληρός και να διατηρήσει το προβάδισμα, αλλά γύρο με γύρο η απόδοση του ελαστικού του SC0 έπεσε. “Πρέπει να δουλέψουμε, επίσης γιατί δεν μπορώ να κάνω τη διαφορά με καινούργια ελαστικά“. Ούτε καν σε μια πίστα όπως αυτή του Αλγκάρβε, παραδοσιακά μια χώρα κατάκτησης για τους Βόρειους Ολλανδούς.
Ducati και Yamaha μπροστά από την Kawasaki
Η μείωση του αριθμού των γύρων στον αγώνα-1 οδήγησε επίσης σε αποτυχία στη στρατηγική των ανδρικών ελαστικών της Kawasaki. “Επιλέξαμε το πιο σκληρό ελαστικό, επειδή περιμέναμε περισσότερα για τους τελευταίους γύρους», εξήγησε η 35χρονη Ρέα. “Όταν η απόσταση μειώθηκε τότε, ματαίωσε τη στρατηγική μας. Όμως ούτε εμείς θέλαμε να το ρισκάρουμε και μένουμε στην επιλογή μας“. Η τρίτη θέση είναι το μέγιστο αποτέλεσμα που θα μπορούσε να είχε πετύχει ο Johnny το απόγευμα του Σαββάτου, για να επιστρέψει στον θρόνο του παγκόσμιου πρωταθλήματος Superbike θα χρειαστεί να περιμένουμε για ένα Ninja ZX10-RR στην περίσταση, όπως ζητούσε ο Βρετανός πρωταθλητής, επίσης στο φάση ανανέωσης της σύμβασης. “Νόμιζα ότι ήμουν σταθερός και γρήγορος, αλλά όταν με πρόλαβε ο Αλβάρο ήταν πολύ πιο δυνατός από εμένα στους τομείς 1 και 4. Πάλεψα σαν λιοντάρι για να μείνω μπροστά“.