Alvaro Bautista tog också över Imola. Den regerande Superbike-mästaren vann Race 1 på Enzo och Dino Ferrari-banan och slog Toprak Razgatlioglu och Jonathan Rea. En första del av heatet med mycket strid och en ganska nervös Ducati Panigale V4 R, sedan med 8 varv kvar gick spanjoren fram och satte sin fart och nådde mållinjen med en ledning på 3″6. Ännu en triumf för denna 2023 och andra titel allt närmare.
Superbike Imola, Bautista nöjd efter Race 1
I slutet av dagen kan Bautista bara vara nöjd med sin prestation idag: “Det var otroligt varmt, kanske var det svårare än i Indonesien eftersom banan är mer krävande. Jag kämpade med cykeln under hela loppet. Jag är glad för känslan var mycket bättre än igår. Vi gjorde en liten förändring i morse och förnimmelserna på cykeln var bra, jag kunde trycka på. Asfalten var väldigt varm och halt, i början hade jag inte självförtroendet att pressa till det yttersta. Jag försökte förstå banan och inte göra misstag, det var viktigt att göra mitt tempo på slutet“.
Den första delen av Race 1 såg honom vara mycket noga med att inte göra misstag och att hålla sig i en bra position. När de andra började lida kunde han ge dem slaget: “Bakom Toprak kände jag att framdäcket inte fungerade som bäst, kanske för att jag inte hade ren luft och trycket gick upp, så jag hade mindre grepp. Jag försökte ta mig fram. När jag gjorde ett misstag tappade jag hävstångseffekten i Variante Alta och jag har samlat på mig en liten lucka jämfört med Razgatlioglu. När jag började återhämta mig kände jag att känslan var bättre längst fram och jag fick bekräftelsen att jag var tvungen att gå fram. Vi kämpade lite, fronten förbättrades och jag kunde pressa till det yttersta. Jag är nöjd, jag förväntade mig inte att vinna efter sensationerna jag hade igår“.
Alvaro har inte förlorat sin klarhet
Aruba Racing Ducati-föraren fick kämpa lite under den första halvan av loppet, men han gjorde det alltid med stor tydlighet: “Det positiva med den här säsongen är att jag alltid har haft kontroll över situationen, jag har aldrig behövt tänka på de andra åkarna. Jag klarar mig själv och loppens ögonblick, jag förstår när jag kan pusha och när inte. Hastigheten är där, men att hantera alla de olika aspekterna är nyckeln. Jag är nöjd med känslan jag hade med cykeln, utan den hade det varit omöjligt för jag hade inte haft någon marginal“.
Bautista bekräftade att han mår mycket bättre som tävlingsledare än när han måste stanna efter några varv, särskilt med de svåra förhållandena som finns på Imola: “Jag pressade på under hela loppet, men bakom Toprak var det mer riskabelt på grund av frontens beteende, det var svårt att bromsa. När jag kom fram gav fronten mig bättre feedback och jag hade mer grepp, så jag kunde bromsa bättre. Jag kunde trycka. För mig var det nyckeln att komma framåt.”
Bautista och Ducatis 250 rpm mindre
38-åringen från Talavera de la Reina är särskilt nöjd med dagens framgång, vilket nästan var överraskande efter en komplex fredag: “Det är bra att ha vunnit för första gången på den här banan, det betyder att vi har bra konkurrenskraft. Det här spåret är inte enkelt, eftersom vi har färre referenser än de andra spåren. Igår hade jag en dålig känsla och jag var inte säker på om det idag hade varit möjligt att vinna. Vi jobbade riktigt bra och jag är nöjd, vi är starka i alla lägen och det här är viktigt“.
Slutligen talade Alvaro om sensationerna han hade i loppet med 250 mindre rmp tillgängliga för motorn i hans Panigale V4 R: “Jag känner att det är något annat. Speciellt när jag ska växla har jag mindre tid mellan växlarna. Jag känner det speciellt på de låga växlarna, medan det i de andra inte är så mycket förändringar. Vi måste jobba på det för att förbättra. Vi har inte haft mycket tid att göra det här.”
Foto: Marco Lanfranchi