Unohdettava viikonloppu Hondalle Donington Parkissa. Tulokset, jotka HRC-tiimi saavutti Xavi Viergen ja Iker Lecuonan kanssa vuoden 2023 Superbike-kalenterin kuudennessa kierroksella, olivat erittäin pettymys.
26-vuotias barcelonalainen sijoittui kilpailussa 1 11. sijalle, 14. sijalle Superpole Racessa ja vetäytyi kilpailussa 2. Sen sijaan hänen joukkuetoverillaan oli seuraavat pisteet: keskeytys, 13. ja 14.. Todella niukka pisteiden sataa Englannissa Tokiossa toimivalle merkille, joka on aina toiseksi viimeinen rakentajien sijoituksissa, mutta BMW on tullut lähelle vain 13 pituutta jäljessä.
Superbike Donington, Lecuona erittäin pettynyt
Englannin kierroksen lopussa Lecuona on selvästi katkera siitä, miten asiat menivät: “Yleisesti ottaen en sanoisi mitään – hän kertoi viralliselle WorldSBK:n verkkosivulle – mutta kamppailin, emmekä tiedä miksi. Kilpailussa 1 en tehnyt mitään outoa tai erikoista kaatuessani, tein kaiken tavalliseen tapaan. Se ei ole meille helppoa aikaa, kamppailemme paljon, kaadumme paljon emmekä ymmärrä mitään. Sunnuntaina yritimme muuttaa jotain pyörän pohjassa, mutta se ei toiminut aamulla ja kisassa 2 kamppailin ensimmäisillä kierroksilla, sitten minulla oli hyvä vauhti. Oli askel, mutta meidän on ymmärrettävä, miksi aloitus oli negatiivinen“.
BMW meni paremmin kuin Honda Donington Parkissa ja Iker on vakuuttunut siitä, että se riippuu radasta, vaikka hän ei vieläkään ymmärrä, miksi HRC-tiimi kamppaili niin paljon: “Ehdottomasti, kun otetaan huomioon, että viime vuonna Redding sijoittui palkintokorokkeelle ja olimme hieman taistelleet, mutta olimme sijoittuneet 10 parhaan joukkoon. Tänä vuonna meillä oli enemmän ongelmia, mutta yleinen taso on noussut. Meidän on ymmärrettävä, miksi olemme tässä tilanteessa. Useat japanilaiset insinöörit saapuivat auttamaan pyörän kehittämisessä, meidän on puhuttava kaikkien teknikkojen kanssa tietääksemme mitä tehdä pyörälle“.
Jopa Vierge yllättyi Hondan vaikeuksista
Vierge puolestaan ei osaa selittää Donington Parkissa CBR1000RR-R Firebladen kanssa kohtaamia vaikeuksia: “Se oli vaikea viikonloppu, emme odottaneet taistelevamme niin paljon. Kuten aina, tiimi ja minä annoimme kaikkemme. Superpole Racessa emme olleet tarpeeksi nopeita, ja kilpailussa 2 olin joukon keskellä, kun ongelma pakotti minut keskeyttämään. Tämä on ensimmäinen kerta, kun näin tapahtuu, parempi kuin se tapahtui kilpailussa, jossa kamppailimme eikä pyri hyvään tulokseen“.
Katalonialainen ratsastaja ylläpitää luottamusta tulevaisuuteen: “Jatkamme työtä yrittääksemme parantaa ja taistella joukkueen ansaitsemista paikoista“.
Pysyvätkö Vierge ja Lecuona HRC-joukkueessa?
Viergen ja Lecuonan sopimukset päättyvät vuoden lopussa, eikä heidän tulevaisuuttaan ole vielä määritelty. Leon Camier, HRC WorldSBK -joukkueen manageri, on jo vihjannut haluavansa vahvistaa molemmat ratsastajat.
Xavi näyttää olevan vakuuttunein allekirjoittamaan uuden sopimuksen Hondan kanssa, kun taas Iker katselee ympärilleen. Hän ei haittaisi palata MotoGP:hen, jos hänelle avautuu mahdollisuus. Vaikeaa, mutta hän arvioi jokaista vaihtoehtoa. Hän oli innostunut kauden alussa ja eksyi vähitellen. Katsotaan mitä tapahtuu.
Kuva: Honda Racing
