En helg att glömma för Honda på Donington Park. Resultaten som HRC-teamet uppnådde med Xavi Vierge och Iker Lecuona i den sjätte omgången av 2023 års Superbike-kalender var mycket nedslående.
26-åringen från Barcelona slutade Race 1 11:a, 14:a i Superpole Race och gick i pension i Race 2. Istället hade hans lagkamrat följande poäng: pensionering, 13:a och 14:e. En riktigt klen poäng i England för det Tokyo-baserade märket, som alltid ligger näst sista i konstruktörernas ställning men med BMW som har kommit nära bara 13 längder bakom.
Superbike Donington, Lecuona mycket besviken
I slutet av den engelska omgången är Lecuona bestämt förbittrad över hur det gick: “Generellt skulle jag inte säga något – sa han till den officiella WorldSBK-webbplatsen – men jag kämpade och vi vet inte varför. I race 1 gjorde jag inget konstigt eller speciellt när jag kraschade, jag gjorde allt som vanligt. Det är ingen lätt tid för oss, vi kämpar mycket, vi faller mycket och vi förstår ingenting. På söndagen försökte vi ändra något i basen på cykeln, men det fungerade inte på morgonen och i Race 2 kämpade jag på de första varven, sedan hade jag bra tempo. Det fanns ett steg, men vi måste förstå varför starten var negativ“.
BMW gick bättre än Honda på Donington Park och Iker är övertygad om att det beror på banan, även om han fortfarande inte förstår varför HRC-teamet kämpade så mycket: “Definitivt, med tanke på att Redding förra året slutade på pallen och vi hade kämpat lite, men vi hade slutat bland de tio bästa. I år hade vi mer problem, men den allmänna nivån har stigit. Vi måste förstå varför vi är i den här situationen. Flera japanska ingenjörer kom för att hjälpa till att utveckla cykeln, vi måste prata med alla tekniker för att veta vad vi ska göra med cykeln“.
Även Vierge förvånad över Hondas svårigheter
Vierge kan i sin tur inte förklara svårigheterna med CBR1000RR-R Fireblade på Donington Park: “Det var en svår helg, vi förväntade oss inte att kämpa så mycket. Som alltid gav laget och jag allt. I Superpole Race var vi inte tillräckligt snabba och i Race 2 var jag mitt i packningen när ett problem tvingade mig att gå i pension. Det är första gången detta har hänt, bättre att det hände i ett lopp där vi hade det kämpigt och inte strävar efter ett bra resultat“.
Den katalanske ryttaren behåller förtroendet för framtiden: “Vi kommer att fortsätta jobba för att försöka förbättra oss och slåss om de positioner laget förtjänar“.
Kommer Vierge och Lecuona att stanna hos HRC-teamet?
Vierge och Lecuonas kontrakt går ut i slutet av året och deras framtid är ännu inte definierad. Leon Camier, HRC WorldSBK team manager, har redan antytt att han skulle vilja bekräfta båda ryttarna.
Xavi verkar vara mest övertygad om att teckna ett nytt avtal med Honda, medan Iker ser sig omkring. Han skulle inte ha något emot att återvända till MotoGP om en möjlighet öppnade sig för honom. Svårt, men han utvärderar alla alternativ på bordet. Han hade mycket entusiasm i början av säsongen och gick gradvis vilse. Vi får se vad som händer.
Foto: Honda Racing