Honda i World Superbikes historie har været alt andet end en optræden. Han vandt seks kører- og fire konstruktørtitler. Det triumferede med folk som Fred Merkel, John Kocinski, Colin Edwards og James Toseland. Den sidste verdenskrone er fra det nu fjerne 2007.
HRC var ikke officielt til stede i mesterskabet siden 2003 og vendte først tilbage i 2020, året hvor den nye CBR1000RR-R Fireblade fik sin debut. Målet om at vinde titlen igen er ikke tæt på endnu. Økonomiske og tekniske indsatser har ikke manglet de seneste år, men der skal meget arbejde til for at kæmpe konsekvent sammen med Ducati, Yamaha og Kawasaki. Xavi Vierges seneste podium i Indonesien gav en vis selvtillid til fremtiden.
Superbike, Honda vender ikke tilbage til V-motoren
Der er Honda-fans, der kræver en tilbagevenden til brugen af V-motoren, som den japanske producent har vundet fem af sine seks Superbike-ryttere med. Imidlertid, Yuzuru Ishikawa -en Speedweek forklaret, hvorfor de fire i rækken foretrækkes: “Vi skal tage hensyn til både vej- og racerbrug. En Superbike motorcykel skal være baseret på en produktionsmotorcykel, og de krav, der skal overholdes, skal tages i betragtning. Især standarderne for støj og emissioner. Vi har brug for plads på cyklen til at tage de tekniske løsninger, der gør det muligt for os at overholde disse standarder. Med motoren på linje er der mere plads og balancen på cyklen er også bedre sammenlignet med V4“.
Honda-projektlederen gav yderligere detaljer om det Tokyo-baserede selskabs valg om ikke at anvende en V4-motor: “På racercykler bruger vi pladsen til at placere andre komponenter, der tjener til at opnå perfekt balance og høj ydeevne. Med en V4-motor skulle vi gå på kompromis, for eksempel med vægtfordeling. Derfor valgte vi inline-motoren“.
Vil CBR1000RR-R triumfere i SBK?
Det skal siges, at den firecylindrede rækkemotor ikke ser ud til at være hovedproblemet med den nuværende CBR1000RR-R Fireblade, da Iker Lecuona og Xavi Vierge holder stand på lige fod. Der er andre aspekter, som HRC-holdet forsøger at gribe ind på for at give dets ryttere mulighed for at være mere konkurrencedygtige. Især elektronik og chassis.
Vi får se, om det nuværende projekt viser sig en succes på kort sigt. Selvom Ishikawas ord fremstår ret klare i dag, bør en fremtidig ændring af filosofien ikke udelukkes. Hvis det Tokyo-baserede selskab ikke formår at triumfere i World SBK, kan det genoverveje sit valg.
Foto: Honda