Edes Portimaon viikonloppu ei ollut Superbike-viikonloppu HRC-tiimille. Etäisyys kärkisijoille on vielä pitkä, tarvitaan merkittäviä parannuksia, jotta unelmoimaan isosta. CBR1000RR-R Fireblade on pyörä, jota on vielä jalostettava, ja tänä vuonna kerätyt tiedot ovat erittäin hyödyllisiä vuodelle 2023.
Emme myöskään saa unohtaa, että Iker Lecuona ja Xavi Vierge tekevät debyyttinsä SBK:n maailmanmestaruussarjassa, ja tämä edellyttää väistämätöntä sopeutumista pyöriin, renkaisiin ja teloihin. Jotain enemmän kuin odotettiin vuonna 2022, mutta ensi kauden pitäisi olla totuus Honda-projektista. Ei jää muuta kuin odottaa.
Vierge luottaa Hondan tulevaisuuteen
Vierge on HRC-kuljettaja, joka saavutti parhaat tulokset Portimaossa. Kahdeksas kilpailussa 1 ja kilpailussa 2, kymmenes Superpole Racessa. Hän ei juhli, vaan yrittää nähdä lasin puoliksi täynnä: “Tämä viikonloppu on ollut monessa suhteessa positiivinen, vaikka tulokset eivät täysin kuvastakaan potentiaaliamme. Onnistuimme parantamaan tuntumaa huomattavasti lauantaihin verrattuna. Aloittaminen kolmannelta riviltä viidennen sijasta olisi helpottanut kilpailua 2. Minulla oli kuitenkin tasainen vauhti ja sain vakaan tuloksen“.
Se, että se ei osunut 9 parhaan joukkoon sprinttikilpailussa, monimutkaisi hänelle asioita viimeisen erän alussa, mutta entinen Moto2-kuljettaja ei anna periksi ja ylläpitää suurta luottamusta tulevaisuuteen: “Kaiken kaikkiaan teimme hyvää työtä. Olemme keränneet paljon tietoa ja työskentelemme oikeaan suuntaan tulevaisuutta ajatellen. Meidän on parannettava aika-ajoa, jotta meillä olisi enemmän korttia pelattavana kilpailussa“.
Lecuona haluaa lunastaa itsensä Argentiinassa
Lecuonan sijoitukset eivät todellakaan olleet positiivisia Portugalissa. Vain yhdestoista kilpailussa 1, sitten kahdestoista Superpole Racessa ja lopulta 22. kilpailun 2 törmäyksen jälkeen. Vaikka hän tiesi, ettei hän pystynyt taistelemaan johtajien kanssa, hän odotti jotain muuta: “Oli vaikea viikonloppu. Mutta arvostan tapaa, jolla HRC ja tiimi ovat reagoineet ja löytäneet ratkaisuja ongelmiin. Taistelimme kuumuuden kanssa lauantaina, joten muutimme asetelmiamme ja lämmittelystä tuntui todella hyvältä. Minulla oli hyvä vauhti, mutta sprinttikilpailussa sain huonon lähdön ja huomasin olevani paljon jäljessä ensimmäisellä kierroksella ja menetin kaikki mahdollisuudet“.
Huono startti Superpole Racessa sai hänet ehdolle, mutta entinen MotoGP-kuljettaja on tyytyväinen siihen, kuinka Honda on pystynyt tukemaan häntä: “He tekivät hienoa työtä tarjoten erilaisen kartoituksen laukaisuohjaukseen. Se toimi erittäin hyvin kilpailussa 2, palautin neljä asemaa ensimmäisellä kierroksella ja tunsin oloni hyväksi pyörän kanssa koko kilpailun ajan. Jahtasin Reddingiä ja odotin parasta hetkeä hyökätäkseni hänen kimppuunsa, mutta vuorossa 14 kaaduin. Nousin takaisin pyörälle ja lopetin kilpailun kunnioituksesta joukkuetta kohtaan ja kiitokseni heidän sitoutumisestaan ja siitä, että he eivät koskaan lakkaa antamasta parhaansa ja kohtaamaan kaikki vaikeudet positiivisesti. Keskitymme nyt Argentiinaan“.
Kuva: Honda Racing Corporation
