Debutanten met een knal. Letterlijk, gezien het feit dat Dominique Aegerter en Remy Gardner de protagonisten waren van een gezamenlijk ongeval tijdens de Superpole Race van zondag in Australië. De Moto2 2021-wereldkampioen arriveerde te Garibaldiaan bij de Miller-bocht en dit is wat de teampuinhoop op gang brengt: Gardner aan de hoge kant eindigt precies op Aegerter die hem voorging! De gezichten in de GYTR GRT Yamaha-box, met de Zwitser op P5 en de thuisrijder op P6, gaven goed commentaar op de bittere dubbele knock-out, die werd gevolgd door de prompte excuses van de Australiër aan zijn boxmaat. Jammer, gezien de solide resultaten die ook in Race 2 behaald werden: Aegerter 7e en Gardner 10e, echt niet slecht voor twee rookies.
Aegerter: ‘Hij bood meteen zijn excuses aan’
De twee Supersport-kampioenen onderstrepen echter vooral de positieve aspecten van zijn eerste weekend als Superbike-rijder. “Ik heb lang op deze ervaring gewacht” onderstreepte Dominique Aegerter aan het einde van de etappe op Phillip Island. Een andere motor dan waarmee hij zijn twee wereldkampioenschappen won, plus een ander format met een extra sprintrace. Om zijn sprong niet te vergeten, d.w.z. de derde box op de grid in de kwalificatie. “Even stond ik er zelfs voor!” grapte de Zwitser. “Ik heb een geweldige ronde gereden, het was leuk. We weten ook hoe belangrijk de startpositie is voor de race.” Een solide weekend, op de Superpole Race na, waar Gardner hem letterlijk afbrak. ‘Een ongeluk met je teamgenoot is duidelijk niet het beste voor het team’ gaf Aegerter toe. “Maar hij kwam meteen om zich te verontschuldigen. Natuurlijk was het beter geweest om in de top 5 te eindigen, maar het zijn de races. We zijn teamgenoten en we zullen blijven samenwerken om steeds dichter bij de leiders te komen.”
Gardner: “Het is geen goed gevoel”
Voor de voormalige MotoGP-rijder was het daarentegen zijn absolute debuut in het WorldSBK. Zoveel nieuwe dingen om in de praktijk te brengen en je kunt zeggen dat hij zich niet echt slecht gedroeg. Behalve dan juist de rotzooi in de Superpole Race en met zijn teamgenoot… “Gisteren heb ik genoeg geworsteld met de regen, maar vandaag voelde ik me best competitief” legde Gardner uit. Dat blijkt wel uit het feit dat zijn beste resultaat in de Superbike al in de sprintrace behaald had kunnen worden. “Ik maakte een fout in bocht 4 en raakte Dominique. Het spijt me echt, hij verloor een goede positie in de race” bitter toegegeven de Australische bestuurder, zoals gezegd 6e tot het ongeval. “Het is lang geleden dat ik een renner eruit heb gegooid… Het is geen goed gevoel.” Maar er zijn ook positieve kanten. “We hebben gezien dat we snel zijn. Op dit moment weet ik niet veel over de motor, de banden, het formaat… Er is nog veel werk aan de winkel, maar we moeten doorgaan op deze weg.”