Alvaro Bautista hade avslutat fredagens Superbike på Magny Cours på sjätte plats, fast bara två tiondelar bakom Jonathan Rea som återvände till ledningen. Men när den första franska utmaningen närmade sig tog han hand om den. Han vaknade långt före gryningen, körde en timme i gymmet som vanligt och vid frukosttid var han den första och enda ryttaren på banan som bröt 1’36”-väggen. Ducati-åkaren beseglade den tredje sessionen med 1’35″895, mycket bättre än tävlingsrekordet (1’36″374 satt av Jonathan Rea ’21) och nära det absoluta rekordet, i kval, 1’35″683 set av samma nordirländare igen för två år sedan. Med tanke på att tiden kom i den sista blixten kommer det att bli intressant att se hur långt han kan gå i Superpole, klockan 11.20. Toprak och Rea har många ambitioner här, men de vet väl vilken typ av motståndare de kommer att möta.
Har BMW vaknat?
Garrett Gerloff föll också under rekordet i loppet, före den andra Ducati av Michael Rinaldi och en mycket livlig Jonathan Rea, också tempomässigt. Texanen går starkt här i Frankrike, det beror lite på fallenheten för denna bana som han också hade under sina Yamaha-dagar. Men BMW verkar förbättras sedan sommarens tävlingar: Scott Redding är inte långt borta, femte snabbast. Det tyska slagskeppet kan bli en pallutmanare, även om det verkar svårt att ta positioner från Bautista, Rea och Toprak. Turken gömde sig i FP3, utan att lyckas förbättra sin tid på fredagsmorgonen. Men i rätt ögonblick kan du satsa på att han kommer att svepa fram som en hök.
Bassani är kvar till fots
Uppenbarligen pratar vi inte om ’24-marknaden, tvärtom står venetianaren i centrum för förhandlingarna där med tre alternativ som fortfarande är möjliga: att stanna kvar i Motocorsa Ducati eller sikta på den fortfarande fria officiella plats i Kawasaki. Om Marc Marquez lämnar HRC för att åka till Gresini Ducati, kan en officiell Honda Superbike också bli tillgänglig, i avloppet mellan Bassani och Michael Rinaldi. Axel blev faktiskt kvar av Panigale V4 R på FP3 installationsvarvet och hoppade över sessionen helt och hållet. Förutom den läskiga flygningen på fredagsmorgonen (bild här) är det ingen bra kväll. Istället avancerar Danilo Petrucci starkt, avslutar testerna på sjätte plats och kan upprepa Mosts superprestation före paus. Det kommer att bli en varm lördag.
Foto: Silvio Tosseghini