En plötslig inbromsning av Ducati återupplivar världsmästerskapet i superbike som återigen verkade vara fast i händerna på Alvaro Bautista. På det andra varvet av loppet körde spanjoren över till sidan av banan, med Panigale tyst som kom ut ur Adelaide-hårnålen. I det ögonblicket var Bautista i full kamp med Toprak Razgatlioglu, utmaningen var vidöppen. Sedan startade Ducati igen, men Alvarito, sjunken längst bak i gruppen, kunde inte låta bli att gottgöra och återhämtade sig upp till tionde plats. Toprak tog race 1 och hoppas återigen på en sensationell comeback: de ligger nu 55 poäng efter.
“Jag kommer att vinna dem alla”
Det första av de tolv målen som annonserades innan de anlände till Frankrike träffades direkt. När Bautista lämnade scenen, arbetade hans rival som en galning för att få bättre av en superlativ Michael Rinaldi. Ducati-godsägaren verkade särskilt skarp och gav inte bort ens en tums spår till Toprak. I “Esse” Le Mans förekom också ett dubbelt utbyte av “artigheter”, med den ideala banan upptagen på ett mycket (för?) avgörande sätt. Första gången Razgtalioglu hamnade av spåret, andra gången gav han mes för tat. Det var sex varv kvar, det var det avgörande avsnittet. Med ett par vilda varv lyfte Toprak och besegrade seger nummer 38, säsongens sjätte.
Rea på pallen tappar Gerloff höjd
Jonathan Rea kompromissade sitt lopp på sin första passning från Adelaide genom att överdriva bromsningen och riskera att falla. Han undvek dyket, men tappade tre positioner till Toprak och Rinaldi, ett par sekunder som tog honom ur utmaningen. Separationen vid Kawasaki lugnade ner sig från halvvägs och framåt, vilket gjorde att den sista positionen användes för pallen på is, och övervann ambitionerna hos Garrett Gerloff som hade startat på stolpe med BMW:n.
Super Petrucci
Den inte briljanta positionen på rutnätet och en något dämpad första tredjedel av loppet tvingade Danilo Petrucci att göra en häftig sista comeback. Från nionde positionen sjönk den tidigare MotoGP-föraren till femte plats, vilket gav intrycket av att ha potential att höja ribban avsevärt i de två första franska utmaningarna. Petrucci fick också bättre av Andrea Locatelli, Yamaha-föraren. Race 1 att glömma för Axel Bassani, som slutade utanför poängen. Kraschen på fredagsmorgonen och de tekniska problemen i dagens tester påverkade utsikterna. Men två avhjälpande prov återstår.
