Alvaro Bautista og Ducati startede Superbike World Championship med nummer 1 på frontkappen og 16.100 motoromdrejninger. Startværdien var allerede lavere end de 16.500, som den vejgående Panigale V4 R, som racermodellen stammer fra, kan nå. Efter de første ni løb med otte sejre for det spanske es, blev den røde bremset med 250 omgange. På tærsklen til den sjette, det vil sige på tærsklen til den længe ventede tilbagevenden til Imola efter fire års fravær, pålagde Federmoto Internazionale endnu en nedskæring af samme effekt. I anden halvdel af verdensmesterskabet vil Ducatis (naturligvis ikke kun Bautistas) derfor have limiteren placeret ved 15.600 rpm. Det første “snit” havde ingen indflydelse: mellem Barcelona, Misano og Donington smuttede vinderen yderligere otte perler. De andre var også stærke, især Danilo Petrucci, der scorede sit første Superbike-podie i Storbritannien: tredje.
Sløjfespørgsmålet
Men nu er cuttet dobbelt, og spørgsmålet er indlysende: Vil Alvaro Bautista fortsætte med at vinde som før? Vi videresendte spørgsmålet til Marco Zanbenedetti, teknisk koordinator for Ducati Superbike-projektet. “I mellemtiden skal det siges, at mine kollegaer og jeg har lidt moral under hælene” angriber den 43-årige ingeniør fra Treviso. “Forstå os: vores opgave er at lede efter præstationer, at gå fra styrke til styrke. I stedet finder vi os selv i at løse et andet problem: at afhjælpe disse kontinuerlige begrænsninger, der er pålagt os, og forsøge at reducere tabet af ydeevne så meget som muligt”.
Her er sagen: Hvordan vil du gøre det?
“Der er ikke meget, du kan gøre: mindre omdrejninger er lig med mindre kraft, der er ingen undslippe. Problemet er også timingen, hvormed disse nedskæringer etableres. Federmoto Internazionale informerede os i midten af sidste uge, og vi havde sikkerheden onsdag morgen. Det vil sige 48 timer før start af test hos Imola. På så kort tid kan vi finde på lidt. På mellemlang sigt vil det dog være anderledes: Med mere tid vil vi være i stand til at gennemgå projektet, gribe ind i motorens drejningsmomentkurver og eksperimentere med ændringerne i vintertestene. Et job på måneder, denne gang havde vi kun … to dage!”
Hvad er det største problem?
“I Superbike er de interne gearforhold faste for hele sæsonen, vi kan ikke ændre dem. Den eneste mulige indgriben er på den endelige rapport, vi vil forlænge den i forhold til, hvad vi havde forudset. Men det betyder, at man mister accelerationen, især i lange gear.”
Hvor meget vil du tabe i Imola?
“En tiendedel af et sekund pr. omgang kunne være plausibelt. For at føje til den tiendedel, som vi allerede havde efterladt på gaden med det forrige klip.”
Effekten sås dog ikke meget…
»Denne gang frygter vi, at det bliver anderledes. Imola vil ikke straffe os så meget, fordi acceleration næsten alt kommer ud af langsomme sving. Men på baner som Portimao eller Magny Cours vil tabet af omdrejninger i høj grad påvirke ydeevnen, frygter vi.”
I mellemtiden vil Rea have 250 flere omgange.
“Afbalancering af præstationer, hvis det er nødvendigt, er fint for os. Problemet er måderne og tiderne. Det er et spørgsmål, vi taler meget om mellem producenterne og de sportslige myndigheder. Vi har afklaret noget, men ikke alt. Vi har brug for mere stabilitet. Vi har det fint med en regulering, der imødekommer showet, Superbikens interesser. Men alle producenter bør investere, mere eller mindre på samme måde, mens nogle presser på for at få indrømmelser for at udfylde strukturelle huller i projektet. Det kan vi ikke lide.”