Vertrouw op het Britse weer: ze beloofden een eerste dag Superbike-training zonder problemen en in plaats daarvan gingen beide sessies verloren. Vervelende druppeltjes in de ochtenddienst, meer aanhoudende regen in de middag. Negentig minuten in totaal, droog noch nat, een ontmoedigende balans van een dag die niets hielp. In de laatste sessie zagen we slechts twee (in aantal!) getimede ronden, met dank aan Toprak Razgatlioglu en Axel Bassani in de slipstream. Beiden sprongen erin alsof de T4 droog was, terwijl hij overvloedig nat was. Alleen zij weten hoe ze het ronden in 1’27” hebben overleefd. Toen het harder begon te regenen, moesten ook zij terug naar hun bed.
Conclusie met de regen
Na een lange stop zonder zelfs maar een motor tussen de glooiende weiden van de East Midlands, probeerden enkele dappere mannen tien minuten voor het einde het na het monteren van regenbanden, gewoon om een idee te krijgen van de grip in deze omstandigheden. Die niet zwaar nat waren, alleen vochtig. Uiteraard veranderde er niets aan het klassement, dat onveranderd bleef ten opzichte van de ochtend, toen de baan sowieso verraderlijk was maar op slicks nog goed begaanbaar.
We blijven twijfelen
Weggegooide vrijdag is een ernstiger probleem dan je je kunt voorstellen. Omdat in vergelijking met vorig jaar Donington volledig opnieuw is geasfalteerd en de teams geen referenties hebben op dit oppervlak dat, te oordelen naar de resultaten van de Britse Superbike-ronde van een paar weken geleden, naar verwachting behoorlijk schurend zal zijn. Op dit moment is er geen tijd meer om de 23 ronden van de lange races te simuleren, omdat het zaterdagprogramma alleen de derde sessie van slechts 30 minuten laat, namelijk om 09.00 uur Engelse tijd, dus bij temperaturen die (als de regen het toelaat) …) zal in ieder geval anders zijn dan die in de middag. Dan gaan ze allemaal blindelings weg. Een onzekerheidsfactor die Jonathan Rea, de snelste op deze vreemde dag, en Toprak Razgatliouglu, die vijf van de zes races in de afgelopen twee seizoenen heeft gewonnen, in de kaart zou kunnen spelen. Alvaro Bautista kruist zijn vingers, van zijn voorsprong van 86 punten…
Nu de eerste wedstrijd
Donington heeft altijd enorme uitdagingen geboden, het kan niet anders worden gezien als de spectaculaire aard van een “haar” -parcours dat de talenten in staat stelt om zelfs maar een gemis aan de motor goed te maken. Race 1 begint om 15.00 uur Italiaanse tijd (een uur minder in het VK) met nog 23 ronden te gaan. Dit zijn de weekendtijden. Bij het nieuwe asfalt is de grootste onbekende factor de levensduur van de band. In de recente ronde van de British Superbike hield de SCX het hier slechts enkele ronden vol, maar de rijders van het Wereldkampioenschap hebben ook de beschikking over de SCX-A, dat is de B800 die sinds kort Alvaro Bautista’s bondgenoot is. Zal het te doen zijn of zal de Spanjaard zich ook moeten richten op de conservatievere SC0? De uitkomst van het weekend is waarschijnlijk gekoppeld aan de vraag.
Foto: Silvio Tosseghini