Superbike-entusiaster skændes i det uendelige om den tekniske forskrift. Limiter, indrømmelser, grænsevægte og pris på landevejscyklen holder scenen, især efter lynstarten på Ducati, der som regerende verdensmester startede med endnu mere momentum og gjorde et hul i åbningen i Australien. Det er naturligvis vigtige faktorer, men der er en anden, der tales for lidt om, og som i stedet har en endnu mere markant indflydelse på resultatet: dækkene. Panigale V4 R evolution ’23 er et rumskib, det ser ikke ud til at have nogen svagheder. Tophastighed, acceleration og håndtering på Phillip Island gjorde det muligt for Alvaro Bautista og Michael Rinaldi at køre på egen hånd. “Satellit” Reds gik også meget hurtigt, med Axel Bassani og Phillip Oettl faldt med en hårsbredde fra podieplaceringerne.
Hårdt tyggegummi, sygeligt tyggegummi
For at undgå problemer med strukturelle fejl på en dæk-spisende bane på grund af de to meget hurtige venstre hjørner, har Pirelli begrænset tildelingen til kun to valg, begge SC1. Det vil sige meget hårde slagtekropskaller og blandinger. I race-2 startede alle hovedpersonerne med nøjagtig samme løsning, men Ducatis klarede sig godt som helhed, mens de fire konkurrenter mere eller mindre led helvedes smerter. Jonathan Rea og Toprak Razgtalioglu på Phillip Island er altid gået meget hurtigt, denne gang gik de ud af radaren. I det våde spillede de derimod. Rea kunne have vundet uden det alvorlige problem med den elektroniske skifter blipper, Toprak sluttede på tredjepladsen, hvilket begrænsede skaden. Tyrkeren sluttede også på podiet i Superpole Race, det eneste løb, hvor det var muligt at bruge SC0, altså mellemdækket.
Achilles tallone hårdt tyggegummi
Kommentaren fra Marcus Bongers, teknisk direktør for den sænkede BMW, var lakonisk: “Vi gjorde det også dårligt, fordi dækudvalget var begrænset”. Kort sagt betød det, at de tilgængelige løsninger ikke gik godt på M1000RR. Fordelen ved Ducati, og Alvaro Bautista i særdeleshed, er at kunne passe godt til enhver løsning. Sidste år gjorde verdensmesteren forskellen ved at udnytte SCX bedre end nogen anden, som blev født til sprintløbet, men nu er blevet blød. Dette skyldes, at holdene, der hovedsagelig arbejder på elektroniske kalibreringer, har formået at udnytte det, så det modstår selv over dobbelte afstande, hvilket giver ekstra greb sammenlignet med SC0 (gennemsnit). Ducati tilpassede sig åbenbart dækfaktoren bedre og hurtigere end de andre. På Phillip Island var allokeringen orienteret mod “hårdt-hårdt”, men den røde overherredømme forblev sådan, mens Yamaha, Kawasaki og Honda blev fanget på modangrebet. For ikke at tale om BMW…
Indonesien: hvorfor Toprak og Rea har håb
I den næste weekend i Mandalika vil allokeringen være radikalt anderledes, og den drejer decideret mod det bløde. Faktisk vil både SC0 og SCX-A (specifikation B0800) være tilgængelige igen bagtil, mens SCQ, det superbløde kvalificerende gummi, også vil kunne bruges til Superpole Race. På den indonesiske bane scorede Toprak med de samme løsninger et hattrick i november sidste år. Så han håber at kunne gentage sig selv og vælte trægheden i åbningsfasen. Vi er ikke i tvivl om, at Yamaha vil være konkurrencedygtig igen. Jonathan Reas situation er mere delikat: Kawasaki forsikrer, at de arbejdede hårdt i løbet af forsæsonen på elektroniske kalibreringer med bløde gummiløsninger, med fremragende resultater. Banen vil fortælle, om afstanden fra Ducati er blevet indhentet.
Jonathan Rea den pragtfulde biografi: “In Testa” tilgængelig på Amazon