Carlos Checa 2011, Alvaro Bautista 2022: espanjalaiselta toiselle. Ducati on palannut valloittamaan World Superbike -tittelin yksitoista vuotta viimeisen voiton jälkeen, ja se teki sen ensimmäistä kertaa Panigale V4 R:llä. Suuri tyytyväisyys.
Bologneselainen yritys oli jo lähellä voittoa vuonna 2019, nelisylinterisen ja myös kastilialaisen SBK:n debyyttikaudella, mutta lopulta Jonathan Rea Kawasakilla juhli. Tällä kertaa epilogi oli erilainen ja vuonna 2023 tavoitteena on tehdä se uudelleen. Ducatin joukkue seuraavaan mestaruuteen on erittäin mielenkiintoinen. Vahvistettu Michael Rinaldi Aruba-joukkueeseen ja Axel Bassani Motocorsa-joukkueeseen, Barni-joukkueeseen saapuu toinen italialainen: Danilo Petrucci. Emmekä saa unohtaa Philipp Ottlia Go Eleven -joukkueessa.
Ducatin urheilujohtaja Paolo Ciabatti antoi haastattelun Corsedimoto.com-sivustolle ja käsitteli useita mielenkiintoisia aiheita.
Paolo Ciabatti Bautistan ja Ducatin menestyksestä Superbikessä
Bautistan kanssa olit lähelle Superbike-maailmanmestaruutta myös vuonna 2019, kuinka paljon tyytyväisyyttä sinulla on työn suorittamisen jälkeen tällä kertaa?
“Vuoden 2019 alku oli ollut mahtava, mutta sitten ilman erityistä syytä menetimme taianomaisuuden. Kuten hän sanoi, kaikki oli hänelle helppoa sillä kaudella tietämättä miksi. Ja sitten, kun aina tiesin miksi, asiat menivät pieleen. Kahden Hondan kanssa vietetyn vuoden ansiosta hän oppi tuntemaan mestaruuden, radat ja renkaat paremmin, ja paluu Ducatiin vuosien mittaan jalostetulla ja parannetulla pyörällä osoittautui oikeaksi liikkeeksi. Alvarolla on uskomaton fiilis Panigale V4 R:n kanssa, nyt hän tuntee sen olevan hänen ja hän ajaa sillä mestarillisesti. Se oli suuri tyytyväisyys, emme olleet voittaneet sitten vuoden 2011, jolloin Checa voitti Althea-joukkueen 1098:lla. Voitimme ensimmäistä kertaa nelisylinterisellä ja ensimmäistä kertaa historiassamme saavutimme MotoGP-Superbike-tuplan. Kaikki tämä antaa erikoisen maun”.
Bautista ansaitsi tittelin, mutta on niitä, jotka ovat herättäneet kiistaa hänen keveästä painostaan ja vaatineet muutosta asetukseen. Mitä mieltä sinä olet?
“Minua hymyilee hieman, että kun Jonathan Rea ja Kawasaki voittivat toistuvasti, kaikki sanoivat olevansa hyviä, ja aivan oikein. Ja sama tapahtui Razgatlioglun ja Yamahan kanssa viime vuonna. Nyt Bautista voittaa Ducatin kanssa ja kuulen kaikki nämä tarinat. Kevyydellä on hyvät ja huonot puolensa. Minua harmittaa, että parhaaksi osoittautuneen paketin tulos heikkenee, ja olin surullinen lukiessani ystävänä pitämäni Reddingin kiistoja. Jokaisen tulisi katsoa omaa kotiaan ja miettiä, miten sitä voisi parantaa. En usko, että BMW:n ongelma on ajajien paino. Kun Kawasaki voitti, ymmärsimme, että heillä oli parempi paketti kuin meillä, ja valittamisen sijaan työskentelimme sääntöjen puitteissa päästäksemme sinne, missä olemme. Mielestäni kilpailun pitäisi myöntää, että joku muu oli yksinkertaisesti heitä parempi. Olen nähnyt mestaruuden taistelevan kolmen ratsastajan kanssa, jotka löivät toisiaan. En usko, että esitys puuttui, päinvastoin, ja kaikessa tässä tietyt ristiriidat törmäävät. Valitettavasti olemme tottuneet siihen, sillä jopa MotoGP:ssä, kun tuomme uusia tuotteita tai olemme erityisen kilpailukykyisiä, kilpailijat yrittävät ajaa muutoksia sääntöihin.”.
Petrucci SBK:n MM-sarjassa samalla tuella kuin Bassani
Petrucci on päättänyt laskeutua World SBK:ssa eikä jatkaa MotoAmericassa. Mitä mieltä olet hänen valinnastaan?
“On totta, että olisimme mieluummin saaneet Danilon MotoAmericaan, sillä ensimmäisen vuoden jälkeen, jolloin hän taisteli mestaruudesta, olisimme halunneet hänen jatkavan siellä enemmän kokemusta hänen takanaan ja uudella pyörällä. Olisi ollut kilpailukykyisempi paketti. Lopulta päätös oli kuitenkin hänen. Jos hän halusi kilpailla Superbike-maailmanmestaruussarjassa Barni-tiimin kanssa, joka on yksi ruudukon ammattimaisimmista rakenteista, olemme silti tyytyväisiä. Meille oli tärkeää, että Danilo pysyy Ducatissa, koska hän on ratsastaja, jota rakastamme ja jota fanimme rakastavat. On selvää, että kun Bautista oli vastuussa, Rinaldi sijoittui neljänneksi ja Bassani paras riippumattomien joukossa, meillä ei ollut äärimmäistä tarvetta saada toista kilpailukykyistä kuljettajaa maailmanmestaruussarjaan. Sen sijaan Amerikassa olisimme tarvinneet enemmän”.
Millaista teknistä tukea sillä on?
“Hänellä on sama pyörä kuin Bassanilla, joten lähes identtinen Aruba-Ducati-tiimin kanssa: selvästi tehdastiimillä on aina muutama lisätieto ja se saa päivitykset ensimmäisenä kauden aikana. Haluan korostaa, että arvostamme suuresti Bassania, jolla on ollut loistava kausi. Giovanni Crupi, joka on yksi teknikoistamme, työskenteli Motocorsa-tiimin kanssa. Joten Ducatin tuki on ollut korkeimmalla tasolla. Politiikkamme on sama Petruccin kanssa. Sitten tulokset lasketaan. Jos joku heistä alkaisi voittaa toistuvasti, arvioimme mahdollisuutta tarjota hänelle lisäapua resurssiemme mukaisesti. Ilmeisesti ensisijainen tavoitteemme on taistella mestaruudesta Bautistan ja Rinaldin kanssa, mutta haluamme pärjätä myös itsenäisten joukkueen ajajien kanssa. “.
MotoAmerica, Herrin ja Fores: Ducatin idea
Pysyäkseen MotoAmerikassa Petrucci oli pyytänyt suurempia teknisiä takeita kuin vuonna 2022. Mitä tarjosit hänelle?
“Olimme tarjonneet hänelle ylimääräisiä teknisiä takuita, olettaen myös Ducatin suorempaa johtamista henkilön kanssa, jolla olisi ollut tärkeä rooli joukkueessa. Mutta lopulta ratsastajan on tehtävä mitä hänestä tuntuu. MotoAmerikassa aiomme yhdessä HSBK Warhorse -tiimin kanssa mainostaa Herriniä Superbike-luokassa sen jälkeen, kun hän voitti Supersport-tittelin. Lopullista päätöstä ei kuitenkaan ole vielä tehty”.
Voiko Xavi Fores olla mukana Ducati-projektissa Yhdysvalloissa?
“Tällä hetkellä todennäköisin hypoteesi on Josh, joka tuntee jo radat ja joka voitti Supersport-mestaruuden kanssamme ensimmäisellä yrityksellä Panigale V2:lla. Se vaikuttaa meistä oikeudenmukaiselta tunnustukselta, ja teemme päätöksen yhdessä amerikkalaisen tiimimme kanssa, jonka kanssa arvioimme myös mahdollisuutta saada Fores kilpailemaan Supersportissa, koska Herrinin mahdollisen siirtymisen myötä Superbikeen haluaisimme ratsastaja, joka pärjää hyvin Supersportsissa. Voisi olla oikea ratkaisu kertoa Xaville radat ja mestaruus. Nämä ovat tällä hetkellä pohdittavia hypoteeseja”.
Kuva: Ducati
