Ze reden 250 ronden op de Ducati’s in de hoop dat Alvaro Bautista zou stoppen met winnen, maar het resultaat van de reglementswijziging is niet zichtbaar. Integendeel, het lijkt de Spaanse kampioen nog meer gemotiveerd te hebben. Op deze Catalaanse zaterdag had hij in de derde vrije training al de suprematie van Montmelò gestreeld (hier het resultaat) en in de Superpole liet hij letterlijk los. Bij de eerste poging zakte hij naar 1’40″264, een nieuw absoluut Superbike-record uit Montmelo, dat het vorige Superpole-record van Tom Sykes met BMW in ’21 vernietigde met 1’40″408. Het is de achtste keer in de kwalificatie voor de Ducati-jockey.
Ducati in een baan om de aarde, volledig vloeiend
Bautista had het misschien nog beter kunnen doen in het tweede gevecht, dat echter mislukte door het ongeluk van Alex Lowes in de laatste bocht. De Kawasaki brokkelde af, stuiterde wild in het zand en botste tegen de barrières. Om die te verwijderen werd de rode vlag gehesen toen er nog maar 2’14” te gaan was. Net genoeg tijd om één ronde af te leggen, dus vertrokken de renners als een roedel wolven de pitlane uit, elkaar blokkerend. Alvarito gaf het dus op, maar de anderen bleven op veilige afstand.
Om 14 uur de eerste uitdaging, pas op voor de banden
Race 1 op Montmelò zal de eerste zijn na de controversiële aanpassing van de regelgeving waarbij de Ducati-begrenzer met 250 tpm werd verlaagd en de Kawasaki-begrenzer met hetzelfde werd verhoogd. Zal er iets veranderen? Uit de uitkomst van de twee testdagen lijkt het absoluut niet, maar het is de controle van 20 ronden die echt zal tellen. Op dit circuit staat de achterband erg onder druk, waarbij we de Spaanse warmte moeten optellen: race 1 begint met 50°C asfalt, dat is vrijdag al gemeten. Dus de laatste 5-6 ronden zullen fundamenteel zijn. Afgelopen september, in vergelijkbare omgevingsomstandigheden (maar 250 ronden meer…) maakten Alvaro Bautista en de Ducati een vacuüm.