Les tests de pré-saison avaient fourni un indice important sur son niveau de compétitivité, mais peu auraient parié sur Nicolò Bulega en tête du classement après deux manches. Il s’est immédiatement adapté au Superbike, rejoignant le groupe des meilleurs et obtenant des résultats importants. Il s’est imposé dès sa première course à Phillip Island puis a décroché deux autres podiums à Barcelone, terminant toujours dans le top 5. Un excellent départ pour le rookie italien.
Bulega, les premières émotions en Superbike
Interviewé par le site officiel du WorldSBK, le pilote originaire d’Émilie a expliqué ce qu’il a ressenti lors de sa première manche en Australie : «Ce fut un week-end vraiment positif pour moi, meilleur que ce à quoi je m’attendais. La pré-saison a été bonne, mais quand on arrive à la première course, c’est toujours différent, même si on pense être rapide et avoir de bonnes sensations avec la moto. C’était incroyable de gagner ma première course de Superbike, un vrai rêve. Mon équipe a fait un travail incroyable tout le week-end. C’est mon meilleur moment, car je suis dans une très bonne équipe et je me sens fort sur la moto. J’ai l’impression d’être compétitif et c’est important pour un pilote« .
Les tests lui avaient donné confiance, mais Bulega lui-même a été un peu surpris par sa compétitivité et maintenant il veut continuer à figurer parmi les meilleurs pilotes Superbike : «Au début de la saison, je pensais qu’être dans le top 10 était un bon résultat pour un rookie, mais j’ai déjà gagné une course et j’aimerais en gagner davantage. Maintenant, c’est difficile de dire ce que je peux faire jusqu’à la fin du championnat. J’aimerais être aux avant-postes dans de nombreuses courses et essayer de réaliser plus de podiums. Je ne me soucie pas beaucoup du résultat final, car je n’en suis qu’à ma première année ici et je veux profiter de chaque course. Nous verrons à la fin. Je n’ai aucune pression, je dois juste apprendre. Si je peux battre les autres comme en Australie, c’est bien ; Si je ne peux pas, ce n’est pas un problème parce que je suis un débutant« .
L’équipe Aruba Ducati et Alvaro Bautista
Nicolò est un gars très reconnaissant et il a une fois de plus souligné à quel point il doit remercier les gens de l’équipe Aruba Racing Ducati de lui avoir donné une opportunité en 2022 : «Ils ont cru en moi lorsque j’étais dans un mauvais moment de ma carrière. En Moto2, je n’aimais pas rouler. Ils m’ont donné une seconde chance et un bon package. Ils avaient confiance en moi et essayaient toujours de m’offrir le vélo parfait chaque week-end. C’était important pour moi de rejoindre cette équipe il y a deux ans, maintenant nous grandissons ensemble. L’année prochaine je resterai ici, j’essaierai de me battre pour le championnat du monde ou au moins de rester devant« .
Il est aussi inévitable de parler de vivre avec Alvaro Bautista, un coéquipier du plus haut niveau et contre qui il ne défigure pas du tout : “Lorsque vous arrivez dans une nouvelle catégorie et que votre partenaire est le champion, il est le premier adversaire que vous souhaitez battre. Mais pour moi, ce n’est pas comme ça. Si vous demandez à chaque conducteur, c’est toujours la même chose. Álvaro est une bonne personne et nous sommes dans une situation très différente, mais je suis heureux de partager le garage avec lui car il est très rapide. J’aime avoir un pilote rapide, parce que vous voulez en faire plus. Phillip Island n’a rien changé, il est double champion du monde SBK et j’ai beaucoup à apprendre de lui« .
Enfin, une réflexion sur la prochaine manche de Superbike à Assen, où Bulega espère pouvoir à nouveau se battre pour de bons résultats : «J’aime Assen, c’est l’un de mes circuits préférés car il correspond bien à mon style de pilotage. Je pense que je peux m’amuser avec mon vélo« .
Photo de : Aruba Racing Ducati
