Le championnat du monde de Superbike 2023 redémarrera le week-end du 21 au 23 avril depuis Assen, où Bradley Ray fera ses débuts saisonniers avec l’équipe Yamaha Motoxracing. Comme convenu, il ne court que les manches européennes et nous ne l’avons donc pas vu en action en Australie ou en Indonésie.
Pour préparer ses débuts, le pilote britannique et son équipe ont participé aux épreuves d’Aragon et de Montmelò. Malheureusement, un problème de moteur ne lui a permis de courir que l’après-midi de la deuxième journée à Motorland. De plus, ce n’est qu’en Catalogne qu’était disponible la version définitive de la Yamaha R1 avec laquelle le champion en titre du BSB concourra.
Superbike, Bradley Ray confiant après le test de Montmelò
Ray aurait aimé arriver à la manche d’Assen avec plus de kilomètres parcourus, mais il va essayer de faire de son mieux : «Aragon ne s’est pas déroulé comme prévu – il a déclaré – mais c’était positif de réaliser les deux jours à Montmelò. Nous avons essayé plusieurs choses et travaillons dans la bonne direction. Malheureusement, le deuxième jour, j’ai eu et petit incident qui nous a ralenti. Cela aurait été bien d’améliorer le temps au tour, mais je ne suis pas stressé par mon temps. Je suis confiant avec mon rythme de course sur pneus usés“.
En Catalogne 69 tours le premier jour et 30 le second pour le pilote britannique, qui a essayé de se familiariser de plus en plus avec une Yamaha R1 différente de celle qu’il utilisait au BSB : «Nous progressons doucement – explique – avec cette R1 qui est complètement différente de celle que je conduisais auparavant. Je peux en apprendre plus sur l’électronique en faisant plus de tours. Le cadre commence maintenant à être plus confortable. Cela prendra juste un peu de temps. Nous n’avons pas eu beaucoup de jours d’essais, les autres équipes ont passé plus de temps sur la piste. Je ne pense pas que nous soyons loin, nous travaillons dans la bonne direction et j’ai hâte de commencer à Assen“.
SBK et Shakey Byrne croient à Bradley
Assen ne sera pas un début absolu pour Ray dans le championnat du monde Superbike, étant donné qu’en tant que wild card Suzuki, il a disputé la manche à Donington en 2018, mais c’est sa première saison effective dans le championnat. Il tient à bien faire et son manager, l’ancien coureur Shane ‘Shakey’ Byrne, surveillera de près.
Interviewé par le site officiel du WorldSBK, Byrne s’est exprimé ainsi au vu des débuts de son pilote : «Il fait un grand pas dans une ligue difficile. Le groupe de la quatrième à la quinzième place est compact et compétitif, comme en Moto2. Ce ne sera pas facile, ce sera un baptême du feu. Il y a une raison pour laquelle il est champion BSB. J’espère qu’il s’entendra aussi bien avec la Yamaha en configuration SBK. L’équipe a bien fait l’an dernier et est prête, comme nous, à franchir un cap pour briller“.
Photo: WorldSBK.com
