Yamaha gjorde alt for at overbevise ham om at blive, men Toprak Razgatlioglu foretrak at skrive under for BMW. På trods af den annoncerede skilsmisse giver den tyrkiske rytter alt for at holde racet om Superbike-titlen åben i 2023. Afstanden til Alvaro Bautista er faldet til 57 point, hvor der stadig er tre runder af kalenderen, der skal konkurreres.
Superbike, Razgatlioglu vinder med BMW? Sofuoglu er ikke i tvivl
Der er ingen mangel på dem, der har udtrykt tvivl eller kritik omkring Razgatlioglus valg om at skifte til BMW. Men Kenan Sofuoglu sagde, at han er overbevist om, at selv med M 1000 RR vil han være meget konkurrencedygtig. Det gentog han også for nylig: “Toprak er ekstremt talentfuld – sagde til Speedweek – og når noget ikke går godt, tænker han over, hvordan det skal løses. Så går han på banen og beviser det. BMW-pakken er ikke dårlig, faktisk er den ret god. Hvad der mangler er en fleksibel og talentfuld chauffør som ham. Det er svært at forudsige 100 %, men jeg er 99 % sikker på, at det vil føre BMW til succes“.
Som hans manager, mentor og ven har Sofuoglu blind tillid til chaufføren, der oprindeligt kommer fra Antalya, sikker på valget for den to-årige periode 2024-2025: “Vi forsøgte at fortsætte med Yamaha – forklarede Kenan – men vi kunne ikke nå til enighed. Jeg fortalte ham, at der var interesse fra Yamaha, Kawasaki, BMW og MotoGP. BMW begejstrede ham mere, han er meget entusiastisk. Jeg satte det i hans hoved, at det at få succes med dem vil gøre ham til en meget speciel chauffør. Tidligere skete det samme med Yamaha, jeg fortalte ham, at ved at vinde med dem ville han blive en stjerne på folden“.
Hvem skal følge Toprak i det nye hold?
Razgatlioglu vil bringe besætningschef Phil Marron til BMW, men han vil ikke være det eneste nye ansigt i garagen: “Vi vil sætte andre mennesker, der kan lide Toprak – indrømmer Sofuoglu – og der er mekanikere, der gerne vil gå til BMW med ham, de elsker ham. Vi taler om det med BMW, vi har en plan for Toprak og et langsigtet forhold til BMW. Nogle ting mangler stadig at blive forberedt, og mange mennesker tror, at vi tog den forkerte beslutning, det gør mig glad“.
World Supersport-legenden er sikker på, at det vil gå det bedste, og skeptikerne vil ændre mening: “Jeg er overbevist om, at Toprak vil slutte næste sæson på de tre bedste placeringer, jeg ser også muligheden for, at han vinder verdensmesterskabet. Ved udløbet af vores aftale vil vi have vundet mesterskabet. Jeg er spændt på denne forandring, det er positivt for mesterskabet. Selv i MotoGP-folden spurgte de mig, hvorfor vi valgte BMW, jeg fortalte dem, at de ville se“.
Foto: Yamaha Racing