Ducati’s laatste rijderstitel in het Superbike Wereldkampioenschap dateert van 2011 en het duurde elf jaar om terug te keren om er nog een te veroveren. Na Carlos Checa nam een andere Spanjaard het voor zijn rekening: Alvaro Bautista.
De 38-jarige uit Talavera la Reina behaalde in 2022 zestien overwinningen en heeft een groot verlangen om zichzelf te bevestigen als wereldkampioen. Hij weet dat hij tegenstanders op hoog niveau zal tegenkomen, te beginnen met de gebruikelijke verdachten Toprak Razgatlioglu en Jonathan Rea, maar hij heeft ook het besef van degenen die al hebben gewonnen en weten dat ze zichzelf kunnen herhalen. Bovendien krijgt hij een bijgewerkte Panigale V4 R waarmee hij nog sterker kan zijn.
Superbike 2023: Bautista klaar voor het nieuwe seizoen
Bautista is zeer gemotiveerd voor het Superbike-seizoen 2023 en legt uit wat hem drijft, ondanks zijn 38 jaar en vele seizoenen achter zich, om nog steeds op hoog niveau te strijden: “Ik geniet nog steeds van fietsen, dat is mijn grote motivatie om door te gaan. Ik race al vele jaren op het hoogste niveau tussen MotoGP en Superbike. Ik heb altijd passie, verlangen om plezier te hebben en te verbeteren als coureur. Dit gaf me de kracht om door te gaan, ik voel dat ik nog meer kan geven“.
De eerste test van 2023 vindt plaats in Jerez op 25 en 26 januari, daarna komen de coureurs in actie in Portimao op 31 januari en 1 februari. De laatste pre-season ronde vindt plaats op 20-21 februari op Phillip Island, daarna gaan de races definitief van start in het weekend van 24-26 februari. Alvaro en Ducati willen zich in Australië van hun beste kant laten zien.
Alvaro en de keuze van nummer 1
Hij besloot om met het nummer 1 te racen, ook al blijft zijn historische 19 nog klein. Het was niet meteen een keuze, maar toen was hij overtuigd: “Ik koos het iets eerder dan vorige week. Ik bleef de hele winter aan mijn dochter vragen welk nummer ze verkoos, op een dag zei ze 1 en nog eens 19. Het was niet duidelijk“.
Bautista vindt dat het hebben van dat nummer juist is, kampioen zijn, en dat geeft hem extra prikkels: “Ik dacht dat ik altijd de 19 zou hebben, maar na het winnen van het kampioenschap zag ik voor het eerst de 1 op de motor en dacht erover na. Ik weet dat Ducati altijd nummer 1 had en dat wilde ik ook doen. Het zal een goede uitdaging zijn. Als je nummer 1 hebt, is het enige resultaat dat je nodig hebt om te winnen. Ik heb een goede motivatie, ik wil dit nummer verdedigen, een goede persoonlijke uitdaging“.
Foto: Aruba Ducati