Alvaro Bautista nauttii ansaitusta rentoutumisesta kauden jälkeen, joka kruunasi hänet Superbike-maailmanmestariksi. Torstaina hän on Bolognassa Ducati-tapahtumassa, jossa juhlitaan häntä ja Francesco Bagnaiaa, MotoGP-mestaria, sekä Borgo Panigalen valmistajaa yleensä.
Ratsastajat voittivat, mutta myös joukkueet ja kaikki tehtaalla työskentelevät voittivat. Vuosi 2022 oli epäilemättä tyytyväisyyden vuosi italialaiselle brändille, joka halusi voittaa molemmissa mestaruuskilpailuissa. Jos MM-sarjan premier-luokassa ratsastajien titteli oli puuttunut vuodesta 2007, niin SBK:ssa viimeinen menestys oli Carlos Checa 2011. Toinen espanjalainen hoiti sen voittaakseen jälleen.
Bautista ylpeä vuoden 2022 SBK-tittelistä
Virallisen WorldSBK-verkkosivuston haastattelemana 38-vuotias kastilialainen kommentoi jälleen tätä voittoisaa vuoden 2022 vuosikertaa: “Maailmanmestari 2022 kuulostaa hyvältä. Kun tulet kotiin ja näet todellisen perheesi ja todelliset ystäväsi, sanot: “Nyt tiedän mitä olen tehnyt, mitä olen saavuttanut ja on aika nauttia siitä”. Käytimme hashtagia #TheReturn, joka voi tarkoittaa useita asioita. Paluu Ducatiin, paluu kilpailukykyiseksi ratsastajaksi.”
Bautista kertoo anekdootin ensimmäisestä testistään Ducatissa: “Ensimmäisenä päivänä olin hieman hermostunut, tiesin, että voisin olla nopea, mutta ennen pyörälle nousua minulla oli epäilys. Kun tein ensimmäisen kierroksen, tämä epäilys katosi, hymyilin, koska tunsin pyöräni“.
Esikausi oli rohkaisevaa ja kilpailut vielä rohkaisevampia, kun hän vahvisti olevansa todella nopea ja tunsi olonsa paremmaksi kuin vuonna 2019: ”tällä kertaa – Hän myönsi – Kaikki oli hallinnassa kolmen vuoden takaiseen verrattuna“.
Misanon, Catalunyan ja Doningtonin kierrokset
Superbike-maailmanmestaruuskilpailuissa on vain yksi kierros Italiassa, Misanossa, ja siellä on tärkeää pärjätä hyvin Ducatin kanssa. Alvaro muistaa viikonlopun näin:Muistan, että olin niin keskittynyt, että halusin olla täydellinen. Fiilis pyörän kanssa oli upea. Finaali Rean edessä, joka oli tuolloin pääkilpailijani, teki siitä yhden kauden parhaista viikonlopuista.“.
Misanossa hän suoritti yksi-kaksi Race 1 – Race 2 sijoittuen toiseksi Superpole Racessa. Paremmin meni Kataloniassa, jossa hän teki vuoden 2022 ainoan hattutempun:Tulin Magny-Coursin onnettomuudesta. Fiilis pyörän kanssa oli mahtava. Minulla oli hauskaa kaikissa kilpailuissa ja kaikissa vapaissa harjoituksissa. Kauden paras viikonloppu“.
Espanjalainen muisteli myös Doningtonin kilpailussa 1 tapahtuneen törmäyksen, kun hän oli toinen ja putosi yhtäkkiä: “Se oli minun virheeni. Niin monet ihmiset alkoivat ajatella, että alkaisin tuntea painetta ja olisin kuin vuonna 2019 tekisin virheitä. Sen sijaan pysyin rauhallisena, koska tiesin ongelman. Kilpailussa 2 (toinen sija, toim.) osoitin olevani erilainen kuin kolme vuotta sitten“.
Tunteet Indonesiassa ja Ducatin mestari
Bautista selitti tunteita, joita hän tunsi viikonloppuna Indonesiassa, kun hän tiesi voivansa tulla aritmeettisesti maailmanmestari ja hän onnistui kilpailun 2 jälkeen: “Olen aina yrittänyt pysyä keskittyneenä, mutta kilpailussa 2 tunsin enemmän painetta kuin koko kaudella. Olin hermostunut, en halunnut tehdä virhettä ja ehkä siksi tein virheitä. Tavoitteeni oli voittaa titteli, ei kisaa, ja se oli erilainen kuin muissa kilpailuissa“.
Kun toinen erä päättyi Mandalikassa, bileet puhkesivat, mutta hän oli myös erittäin koeteltu: “Kisan jälkeen halusin juhlia, mutta samaan aikaan en voinut, koska energiani oli loppu. Minulla oli sellaisen henkilön kasvot, jonka piti mennä nukkumaan. Ensimmäinen puhelu, jonka tein, oli vaimolleni, koska halusin nähdä hänet ja tyttäreni“.
Ducatin mestaruus tekee hänestä erittäin ylpeä: “Kaikki aiemmin sanoivat minulle, että Ducatissa oleminen on jotain erilaista. Et tajua sitä ennen kuin teet sen. Muistan, kun voitin ensimmäiset kilpailut kolme vuotta sitten, se oli erikoista, koska ihmiset tulivat hulluiksi. Minusta tuntuu, että minulla on paikka Ducatin historiassa ikuisesti“.
Kuva: Aruba Racing Ducati
