Alvaro Bautista était une fois de plus le grand favori de la course d’ouverture du Superbike à Phillip Island. Par le passé, ici avec Ducati, il a toujours fait une (énorme) différence : une domination incontestée dès ses débuts en 2019, avec un tel avantage qu’il a pu franchir la ligne d’arrivée les bras levés et au pas, pour saluer les mécaniciens. au mur. Même son de cloche l’an dernier : trois courses dominées. Tout bien considéré, l’Espagnol a gagné 8 fois en neuf courses avec la Panigale ici. Le seul échec a été la course 1 de 2022, où un changement de pneus de drapeau à drapeau a été nécessaire en raison de la pluie : la cinquième place. Sur la distance normale de 22 tours, Bautista aurait démarré avec des prévisions favorables cette fois aussi, malgré les six kilos de lest imposés. Avec le changement de pneus obligatoire imposé pour des raisons de sécurité, tout revient en question.
Cinq courses de sprint au lieu d’une
Dans le passé, pas seulement à Phillip Island, Alvarito et la Ducati Panigale V4 R faisaient la différence précisément lorsque les conditions d’adhérence étaient à leur limite. La marque italienne dispose d’une équipe de techniciens et d’électronique MotoGP, donc à chaque fois avec les calibrages de la gestion moteur, Bautista parvient à faire durer les pneus plus longtemps que les autres. Se révélant souvent encore plus rapides dans les dernières étapes de la course, lorsque les autres rament avec leurs pneus détruits. Le nouvel asphalte australien garantit une adhérence supplémentaire impressionnante, l’effet aurait donc pu être amplifié. « Lors des tests, nous avons toujours travaillé pour obtenir la meilleure gestion possible des pneus » explique Bautista, faisant allusion à la seule journée à Phillip Island mais aussi aux sorties précédentes à Jerez et Portimao. Dans les trois circonstances, il a toujours renoncé au tour le plus rapide et s’est concentré, lui et l’équipe, sur la durée. En Australie, il devra courir cinq courses de sprint.
“Il suffisait d’aller moins vite”
“C’est facile de dire que ce n’est pas sécuritaire, alors on divise les courses en deux» Déplore Bautista. « À mon avis, il aurait été possible de faire 20 tours d’affilée, mais pour certains pilotes, il serait difficile de le terminer en réalisant les mêmes temps que lors des essais. Mais c’est une question de gestion : si on pousse en 1’29” le pneu se détruit vite, mais si on reste en 1’30”-1’31” on aurait pu faire toute la distance. C’était suffisant pour aller plus lentement« . La réflexion de Bautista est évidemment intéressante, chaque pilote fait son propre truc. Mais ici à Phillip Island, une piste épouvantable pour les pneus, ça a toujours été un peu comme ça. Troy Bayliss, véritable furieux dans ces virages, pensait la même chose. “Phillip Island est un circuit très particulier, peut-être le seul au monde où pour gagner il faut essayer d’y aller… doucement.” dit le triple champion du monde. « Si vous poussez dès le début, vous n’arriverez pas à la fin. Donc être doux avec l’essence et ne pas surcharger les pneus, notamment à l’arrière, a toujours été décisif ici.« .
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