Alvaro Bautistas tilbagevenden til Ducati har været en stor succes, resultaterne taler for sig selv. Valget om at finde sammen igen viste sig at være det rigtige træk for begge parter.
Allerede i 2019 så vi, hvor konkurrencedygtig spanieren kunne være med Panigale V4 R. Hans debut i World Superbike kom som et chok for alle, og de elleve sejre i træk repræsenterede en rekord. Så var der en kontroversiel skilsmisse, Aruba Racing-holdet erstattede ham med Scott Redding i håb om at nå titlen alligevel, og han flyttede til Honda med den tillid, han kunne vinde.
Tingene gik ikke, som de havde forventet, og at give sig selv en ny chance virkede næsten naturligt på et tidspunkt. Tilbage sammen dukkede magien straks op igen. Cykelrytter-kombinationen viste sig igen at være ekstraordinær og bragte et SBK-ryttermesterskab tilbage til Bologna, som havde været savnet siden 2011.
Superbike, hvorfor er Bautista så hurtig med Ducati Panigale V4 R?
Bautista og Panigale V4 R er et perfekt match. Spanieren formår at få mest muligt ud af cyklens kvaliteter, som bestemt ikke er perfekt, men som i hans hænder ser ud til at være det. Dens lette vægt hjælper i nogle situationer, men den forklarer ikke fuldt ud den enorme konkurrenceevne, den formår at have. Ducati har altid forsvaret rytteren fra beskyldningerne om at være hurtig alene takket være hans vægt, men dette var stadig ikke nok til at forhindre FIM og Dorna i at beslutte at indføre den berømte rytter-motorcykel vægtgrænse fra 2024.
Ducatis tekniske direktør Marco Zambenedetti forklarede, hvordan Bautista formår at gøre forskellen med Panigale V4 R: “Hvordan han bruger motorens drejningsmoment – fortalte han den officielle WorldSBK hjemmeside –, hvordan den formår at skubbe cyklen og hjælpe den med at dreje sving, og hvordan den er i stand til at accelerere ud af sving. Alt dette gør forskellen“.
Det er et spørgsmål om kørestil, som Alvaro selv ofte hævdede. Chaz Davies, træner for Ducati-rytterne, tog også samme linje: “Cyklen er perfekt til ham. Det er svært at sige, hvor det gør forskellen. Den er meget stærk i alle aspekter. Han bremser sent og hårdt, kører en masse fart gennem svingene, holder godt på cyklen, forstår at styre dækkene og er en proff uden for banen. I øjeblikket er det meget svært at slå. Flere ryttere har kørt V4, men kun én får de ting. Den gør et så godt stykke arbejde med at dække over cyklens svage punkter, at du ikke kan se dem“.
Egenskaberne ved Bautista og Ducati gifter sig perfekt. Vi får se, om 2023 også bliver et triumfår, eller om modstanderne vil kunne undgå et ekstranummer i Superbike World Championship.
Foto: Aruba Racing Ducati