Alvaro Bautistas återkomst till Ducati har varit en stor framgång, resultaten talar för sig själva. Valet att komma tillbaka visade sig vara det rätta draget för båda parter.
Redan 2019 såg vi hur konkurrenskraftig spanjoren kunde vara med Panigale V4 R. Hans debut i World Superbike kom som en chock för alla, med de elva raka segrarna som representerade ett rekord. Sedan blev det en kontroversiell skilsmässa, Aruba Racing-teamet ersatte honom med Scott Redding i hopp om att nå titeln ändå och han flyttade till Honda med självförtroendet att han kunde vinna.
Saker och ting gick inte som de förväntat sig och att ge sig själva en andra chans verkade nästan naturligt vid ett tillfälle. Tillsammans dök magin genast upp igen. Cykel-ryttare-kombinationen visade sig vara extraordinär igen och förde tillbaka till Bologna ett SBK-mästerskap som hade saknats sedan 2011.
Superbike, varför är Bautista så snabb med Ducati Panigale V4 R?
Bautista och Panigale V4 R är en perfekt match. Spanjoren lyckas få ut det mesta av egenskaperna hos cykeln, som visserligen inte är perfekt men som i hans händer verkar vara det. Dess lätta vikt hjälper i vissa situationer, men det förklarar inte helt den enorma konkurrenskraft den lyckas ha. Ducati har alltid försvarat föraren från anklagelserna om att vara snabb enbart tack vare sin vikt, men detta var fortfarande inte tillräckligt för att hindra FIM och Dorna från att besluta sig för att införa den berömda viktgränsen för ryttare-motorcykel från 2024.
Ducatis tekniska chef Marco Zambenedetti förklarade hur Bautista lyckas göra skillnad med Panigale V4 R: “Hur han använder motorns vridmoment – sa han till den officiella WorldSBK-webbplatsen –, hur den lyckas skjuta cykeln och hjälpa den att svänga och hur den kan accelerera ur kurvorna. Allt detta gör skillnaden“.
Det är en fråga om körstil, som Alvaro själv ofta påstod. Chaz Davies, tränare för Ducati-åkarna, tog också samma linje: “Cykeln är perfekt för honom. Det är svårt att säga var det gör skillnaden. Den är väldigt stark i alla aspekter. Han bromsar sent och hårt, bär mycket fart genom kurvorna, håller cykeln bra, vet hur man hanterar däcken och är ett proffs utanför banan. För tillfället är det väldigt svårt att slå. Fler ryttare har kört V4, men bara en får göra de sakerna. Den gör ett så bra jobb med att täcka över cykelns svaga punkter att du inte kan se dem“.
Egenskaperna hos Bautista och de hos Ducati gifter sig perfekt. Vi får se om 2023 också blir ett triumfår eller om motståndarna kommer att kunna undvika ett extranummer i Superbike World Championship.
Foto: Aruba Racing Ducati