Alvaro Bautista njuter av välförtjänt avkoppling efter en säsong som krönte honom till världsmästare i Superbike. På torsdag kommer han att vara i Bologna för Ducati-evenemanget där han och Francesco Bagnaia, MotoGP-mästare, kommer att firas, liksom Borgo Panigale-tillverkaren i allmänhet.
Ryttarna vann, men teamen och alla som jobbar i fabriken vann också. 2022 var utan tvekan ett år av tillfredsställelse för det italienska varumärket, som var angelägen om att triumfera i båda mästerskapen. Om ryttarnas titel saknats sedan 2007 i världsmästerskapets första klass, så var den sista framgången i SBK istället av Carlos Checa 2011. En annan spanjor tog hand om det för att vinna igen.
Bautista stolt över SBK-titeln 2022
Intervjuad av den officiella WorldSBK-webbplatsen kommenterade den 38-årige kastilianen igen denna vinnande årgång 2022: “Världsmästare 2022 låter bra. När du kommer hem och träffar din riktiga familj och dina riktiga vänner säger du “Nu vet jag vad jag har gjort, vad jag har uppnått och det är dags att njuta av det”. Vi använde hashtaggen #TheReturn som kan betyda flera saker. Återkomsten till Ducati, återgången till att vara en tävlingsryttare”.
Bautista berättar en anekdot om sitt första test på Ducati: “Första dagen var jag lite nervös, jag visste att jag kunde vara snabb men innan jag satte mig på cykeln tvivlade jag. När jag gjorde första varvet försvann detta tvivel, jag log för att jag kände på min cykel“.
Försäsongen var uppmuntrande och loppen var ännu mer uppmuntrande, när han bekräftade att han var riktigt snabb och kände sig bättre än 2019: “den här gången – Han erkände – allt var under kontroll jämfört med för tre år sedan“.
Misano, Catalunya och Donington-rundorna
Superbike World Championship har bara en runda i Italien, Misano, och där gäller det att göra bra ifrån sig med Ducati. Alvaro minns den helgen så här: “Jag minns att jag var så fokuserad att jag ville vara perfekt. Känslan med cykeln var fantastisk. Att avsluta framför Rea, som var min främsta rival på den tiden, gjorde det till en av säsongens bästa helger“.
På Misano gjorde han ett-två Race 1-Race 2, och slutade tvåa i Superpole Race. Det gick bättre i Katalonien, där han gjorde sitt enda hattrick 2022: “Jag kom från kraschen i Magny-Cours. Känslan med cykeln var underbar. Jag hade kul i alla lopp och på alla fria träningspass. Säsongens bästa helg“.
Spanjoren mindes också kraschen i Race 1 på Donington, när han var tvåa och plötsligt halkade: “Det var mitt misstag. Så många människor började tro att jag skulle börja känna pressen och göra misstag som 2019. Istället förblev jag lugn, för jag kände till problemet. I Race 2 (andra plats, red) visade jag att jag var annorlunda än för tre år sedan“.
Känslor i Indonesien och att vara en Ducati-mästare
Bautista förklarade känslorna han kände under helgen i Indonesien, när han visste att han aritmetiskt kunde bli världsmästare och han lyckades efter Race 2: “Jag har alltid försökt hålla fokus, men i Race 2 kände jag mer press än under hela säsongen. Jag var nervös, jag ville inte göra ett misstag och det kanske var därför jag gjorde misstag. Mitt mål var att vinna titeln, inte loppet, och det var annorlunda än i andra lopp“.
När det andra heatet avslutades i Mandalika bröt festen ut, men han var också väldigt prövad: “Efter loppet ville jag fira, men samtidigt kunde jag inte eftersom jag hade ont om energi. Jag hade ansiktet av någon som var tvungen att sova. Det första samtalet jag ringde var till min fru eftersom jag ville träffa henne och mina döttrar“.
Att vara mästare med Ducati är något som gör honom väldigt stolt: “Alla tidigare sa till mig att att vara i Ducati är något annat. Du inser det inte förrän du gör det. Jag minns när jag vann de första loppen för tre år sedan, det var speciellt eftersom folk blev galna. Jag känner att jag har en plats i Ducatis historia för alltid“.
Foto: Aruba Racing Ducati