Alvaro Bautista nyder noget velfortjent afslapning efter en sæson, der kronede ham til Superbike-verdensmester. På torsdag vil han være i Bologna til Ducati-eventen, hvor han og Francesco Bagnaia, MotoGP-mester, vil blive fejret, såvel som Borgo Panigale-producenten generelt.
Rytterne vandt, men holdene og alle de folk, der arbejder på fabrikken, vandt også. 2022 var uden tvivl et år med tilfredshed for det italienske mærke, som var opsat på at triumfere i begge mesterskaber. Hvis ryttertitlen i verdensmesterskabets førsteklasse havde manglet siden 2007, var den sidste succes i SBK i stedet for Carlos Checa 2011. En anden spanier sørgede for at vinde igen.
Bautista stolt af 2022 SBK-titlen
Interviewet af det officielle WorldSBK-websted kommenterede den 38-årige castilianer igen denne vindende 2022-årgang: “Verdensmester 2022 lyder godt. Når du kommer hjem og ser din rigtige familie og dine rigtige venner, siger du ‘Nu ved jeg, hvad jeg har gjort, hvad jeg har opnået, og det er tid til at nyde det’. Vi brugte hashtagget #TheReturn, som kan betyde flere ting. Tilbage til Ducati, tilbagevenden til at være en konkurrencerytter.”
Bautista fortæller en anekdote om sin første test tilbage på Ducati: “Den første dag var jeg lidt nervøs, jeg vidste, at jeg kunne være hurtig, men inden jeg satte mig på cyklen, var jeg i tvivl. Da jeg kørte den første omgang forsvandt denne tvivl, jeg smilede, fordi jeg mærkede min cykel“.
Forsæsonen var opmuntrende, og løbene var endnu mere opmuntrende, da han bekræftede, at han var virkelig hurtig og havde det bedre end i 2019: “denne gang – Han indrømmede – alt var under kontrol i forhold til for tre år siden“.
Misano, Catalunya og Donington runderne
Superbike World Championship har kun én runde i Italien, Misano, og der er det vigtigt at gøre det godt med Ducati. Alvaro husker den weekend sådan her: “Jeg kan huske, at jeg var så fokuseret, at jeg ville være perfekt. Følelsen med cyklen var fantastisk. At slutte foran Rea, som var min største rival på det tidspunkt, gjorde det til en af sæsonens bedste weekender“.
Hos Misano kørte han et-to løb 1-løb 2, hvor han blev nummer to i Superpole-løbet. Det gik bedre i Catalonien, hvor han scorede sit eneste hattrick i 2022: “Jeg kom fra styrtet i Magny-Cours. Følelsen med cyklen var vidunderlig. Jeg havde det sjovt i alle løb og i alle de frie træningssessioner. Sæsonens bedste weekend“.
Spanieren huskede også styrtet i Race 1 ved Donington, da han blev nummer to og pludselig gled: “Det var min fejl. Så mange mennesker begyndte at tro, at jeg ville begynde at føle presset og være ligesom 2019 ved at lave fejl. I stedet forblev jeg rolig, fordi jeg kendte problemet. I Løb 2 (andenpladsen, red) viste jeg, at jeg var anderledes end for tre år siden“.
Følelser i Indonesien og at være en Ducati-mester
Bautista forklarede de følelser, han følte i weekenden i Indonesien, da han vidste, at han aritmetisk kunne blive verdensmester, og det lykkedes efter løb 2: “Jeg har altid forsøgt at holde fokus, men i Race 2 følte jeg mere pres end i hele sæsonen. Jeg var nervøs, jeg ville ikke lave en fejl, og måske var det derfor, jeg lavede fejl. Mit mål var at vinde titlen, ikke løbet, og det var anderledes end i andre løb“.
Da det andet heat sluttede i Mandalika, brød festen ud, men han var også meget prøvet: “Efter løbet ville jeg fejre det, men det kunne jeg samtidig ikke, fordi jeg var tør for energi. Jeg havde ansigtet af en, der skulle sove. Det første opkald, jeg ringede, var til min kone, da jeg ville se hende og mine døtre“.
At være mester med Ducati er noget, der gør ham meget stolt: “Alle i fortiden fortalte mig, at det at være i Ducati er noget andet. Du indser det ikke, før du gør det. Jeg kan huske, da jeg vandt de første løb for tre år siden, det var specielt, fordi folk gik amok. Jeg føler, at jeg har en plads i Ducatis historie for evigt“.
Foto: Aruba Racing Ducati