Le mardi 20 février aura lieu la dernière journée d’essais de pré-saison du Championnat du Monde Superbike, qui disputera ce week-end à Phillip Island la première manche de 2024. Chaque équipe aura beaucoup de travail à faire, ce qui varient en fonction des besoins spécifiques de chaque cavalier. Chez Kawasaki, il y a une situation où Alex Lowes en est à sa cinquième année avec la Ninja ZX-10RR et donc déjà “maître” de la moto et Axel Bassani en est à sa première saison avec la Verdon et avec la nécessité de parcourir de nombreux kilomètres pour s’adapter après les trois années passées sur la Ducati Panigale V4 R.
Superbike, Lowes et Bassani prêts pour Phillip Island
Lowes, qui a gagné en Australie pour ses débuts avec Kawasaki en 2020, a hâte de courir sur un circuit qu’il aime beaucoup et où il espère être compétitif : «J’ai hâte de passer ce test final. Ils ont refait la piste et normalement la durée de vie des pneus est pire dans ces cas-là. C’est quelque chose que nous devons considérer. Nous devons voir comment les pneus se comportent sur la distance de course. C’est la chose la plus importante à Phillip Island : avoir une bonne vitesse avec des pneus usés. Cette année, ce sera encore plus important« .
Le pilote anglais travaillera avant tout sur l’adhérence des pneumatiques, qui est toujours un enjeu fondamental sur la piste australienne. Bassani devra également y travailler, mais aussi se concentrer sur une meilleure compréhension générale de sa Kawasaki : «Nous verrons comment fonctionne le nouvel asphalte. Je veux voir comment la Ninja ZX-10RR fonctionne ici, car ma dernière fois, c’était avec une moto différente et je dois donc voir à quel point elle sera différente. Pour le moment, je suis calme et je veux juste voir ce qui se passe lors du test, plutôt que de m’attendre à trouver une chose ou une autre. Avoir une seule journée est plus compliqué. Auparavant, il y en avait deux, avec deux heures le matin et deux l’après-midi. Cela fera maintenant huit heures quatre et quatre. Il faut tout faire en une journée. Ce n’est pas facile, mais ce sera pareil pour tout le monde« .
Même si les heures de piste seront les mêmes, les répartir sur deux jours était beaucoup plus pratique pour les pilotes et les ingénieurs. Il y avait plus de temps pour analyser les données et trouver des solutions qui pourraient peut-être être adoptées le deuxième jour. Pour Axel, le nouveau scénario complique un peu tout, mais il va tout donner pour fournir les bonnes informations à l’équipe et ainsi favoriser les interventions réactives sur son vélo. En tout cas, le pilote vénitien avait déjà déclaré qu’il lui faudrait quelques tours avant d’être à 100% avec la Kawasaki. Il sait qu’il doit être patient et travailler dur pour être compétitif. Il doit s’adapter non seulement à la moto, mais aussi au fait de faire partie d’une équipe officielle avec différentes tâches de développement.
Photo de : Kawasaki Racing Team
