Jonathan Rea a été le plus rapide des premiers essais Superbike à Phillip Island, juste devant Alvaro Bautista et, non loin de là, Toprak Razgtalioglu. Derrière les trois habituels, c’est le vide : Alex Lowes, avec la deuxième Kawasaki, a résisté à l’impact (326 millièmes de retard), le reste du peloton a rattrapé une seconde ou plus d’écart. Il a été filmé avec un beau soleil et des températures acceptables (18°C) mais pour le reste du week-end les prévisions sont très mauvaises : pluie et vents violents à l’horizon. C’est le début du printemps en Australie. Alvaro Bautista, nouveau champion du monde, a également eu un accident banal au virage 4, sans dommage pour le pilote et la moto. Après le titre des pilotes, Ducati mettra également la main sur la dix-huitième couronne des constructeurs ici.
Phillip Ottl compétent et rapide
L’Allemand Phillip Ottl a également pris la piste, dans le doute jusqu’au bout en raison des séquelles de l’accident catastrophique qu’il avait subi à Mandalika, en Indonésie, la semaine précédente. Le pilote du team Go Eleven, après avoir reçu l’OK des médecins, a bouclé vingt tours à un très bon rythme : septième meilleur temps, meilleur que l’officiel Ducati Michael Rinaldi. Le Japonais Tetsuta Nagashima, 40 ans, testeur HRC qui remplace le blessé Iker Lecuona, s’est très bien comporté lors de ces premiers essais : neuvième temps, mieux que son coéquipier Xavi Vierge. Rappelons qu’avec la CBR-RR, Nagashima a triomphé cet été aux 8 Heures de Suzuka.
