Rode vlaggen zijn om de vreemdste redenen in de geschiedenis van het racen verschenen, maar wat we aan het einde van FP2 in Assen zagen, is echt de beste. Minder dan 13 minuten voor het einde kwam een… grote plastic hagedis een baan op, een van die springkussens voor kinderen, blijkbaar uit de handen van een toeschouwer geglipt en meegevoerd door de wind. Toprak had hem al een tijdje, we kunnen ons voorstellen wat hij dacht toen hij een glimp van hem opving terwijl hij een hoek uitzette. Uiteraard duurde het enkele seconden om de indringer te “vangen” en de Superbike-rijders weer groen licht te geven. Toen de vijandelijkheden hervatten, stelde Alvaro Bautista de zaken weer op orde: 1’34″316, een tiende beter dan de ochtendsessie van een dag die werd gedomineerd met dezelfde superioriteit als in de vorige twee Superbike-rondes.
Bautista maakt het verschil
Tijdens het rijden is het altijd Bautista waar je rekening mee moet houden. Van technisch overwicht is allerminst sprake, want achter de Spanjaard staat de eerste Panigale V4 R de privé van Axel Bassani, zevende, terwijl Michael Rinaldi, de tweede official, nog steeds hier in Nederland niet kwam opdagen. Als Alvarito er niet was geweest, zouden we hier misschien over praten “Dukaten in crisis”, in plaats daarvan leidt de rode grotendeels het kampioenschap met vijf overwinningen in de voorgaande zes races. Petje af voor dit talent dat voorbestemd lijkt om nooit te worden beschouwd zoals het hoort: in de MotoGP had hij nooit de juiste motor, hier wint hij, maar het Ducati-voordeel en zelfs het vedergewicht van de rijder staan op het spel!
De achtervolging van de Kawasaki
Jonathan Rea heeft grote hoop gevestigd op Assen, het kan ook niet anders want hij won hier heel vaak, in zijn gouden eeuw. Maar misschien had hij zo’n scherpzinnige Bautista niet verwacht, die in staat was hem bijna drie tienden van een seconde toe te brengen in de gecombineerde dag, die je hieronder ziet. De voormalig Cannibal werd trouwens in FP2 ook gezien voorafgegaan door de tweeling Kawasaki van Alex Lowes, zij het met slechts 0.026s. Dat zijn teamgenoot voorop staat, is geen goed teken, want Rea Lowes had er tot nu toe nooit over nagedacht, behalve bij sporadische gelegenheden. Dus: of de Brit is heel hard begonnen, of Jonathan is niet in topconditie aan dit WK begonnen. Het positieve is dat Kawasaki na twee nachtmerrierondes technisch weer op het goede spoor lijkt te zijn gekomen.
