Alvaro Bautista oli nopein 1’34″592:lla Superbike World Championshipin kolmannen kierroksen, ensimmäisen Euroopan-vaiheen, ensimmäisessä harjoituksessa. Uutuus edellisiin kierroksiin verrattuna on Kawasakin herätys Jonathan Rean johdolla pitkään ja lopulta toiseksi vain 182 tuhannesosaa espanjalaisesta. Täällä kuusinkertainen maailmanmestari voitti viime vuonna kilpailun 1 ja Superpole Race -kilpailun ennen kuin törmäsi Toprak Razgatlioglun kanssa ja tarjosi kilpailun 2 Bautistalle hopealautasella. Katsotaanpa Assenin ennätyksiä: Alvaro Bautista (Ducati) ajoi kisan 1’33″620, joka saavutettiin viime vuonna Superpole Race -kilpailun aikana. Myös viime kaudella Superpolen hallussa oli Toprak Razgatlioglu (Yamaha) ajalla 1’32″934, joka on myös radan ehdoton Superbike-ennätys.
Gardner parempi kuin Toprak
FP1:n tuomio ei riitä saamaan käsitystä kilpailun perspektiivistä, mutta on tosiasia, että Remy Gardnerin hyvin tuntemalla radalla hän oli heti erittäin tehokas: GRT-satelliitilla hän on Yamaha-kuljettajien paras. ja kokonaiskilpailussa kolmas. Perheeseensä syntynyt australialainen sijoittui sekä Andrea Locatellin että Toprak Razgatlioglun taakse, ja putosi kuudenneksi. Tämä on strateginen viikonloppu turkkilaiselle ajajalle, ei vain Superbiken näkökulmasta: MotoGP-testin jälkeen se on kaikkien nähtävillä. Häiritseekö huippuunelma häntä pää- ja välittömästä tavoitteesta, joka on yrittää voittaa Bautista? Se on yksi vastauksista, joita odotamme Assenilta.
Missä olimmekaan?
Superbike-MM-kisat keskeytettiin puoleksi kuukaudeksi, nyt tuplamatka Australiaan ja Indonesiaan on hämärtynyt muisto. Sen sijaan hän on jättänyt syvän jäljen sijoitukseen: Alvaro Bautista ja Ducati ovat voittaneet viisi osakilpailua kuudesta ja johtavat maailmanmestaruutta 112 pisteellä. Toprak Razgatlioglu on 37 pistettä jäljessä, Jonathan Rea vielä pahempi: Kawasaki on kokenut kaksi painajaista kierrosta, ja kuusinkertainen maailmanmestari on pudonnut -68 pisteeseen Espanjan johtajasta. Reaa edeltävät myös Andrea Locatell (-42 pistettä johtajasta) ja Axel Bassani (-51). Veneton kuljettaja on myös ensimmäinen itsenäisistä.
Voiko menetelmä vaikuttaa tähän kierrokseen?
Mahdollinen huono sää on suurin tuntematon, joka painaa kolmannella maailmankierroksella, Euroopan-vaiheen ensimmäisellä kierroksella. FP1 tapahtui hieman pilvisellä taivaalla: 15°C ilmassa, 18°C asfaltilla. Sateen odotetaan saapuvan iltapäivällä, heti klo 15 alkaen, FP2:n alkamisaikana. Lauantaina ja sunnuntaina ennusteet ovat “monimutkaiset”, kuten Hollannissa on tavallista. Mahdollisuus kosteisiin kilpailuihin on hyvin todellinen. Kaikesta huolimatta odotetaan vaikuttavaa väkeä: hotellit ja bed and breakfastit 50 kilometrin säteellä Assenista ovat olleet täynnä jo viikkoja.
